Un premier tour qui a fini au milieu de la nuit
Sofia Kenin a éliminé Venus Williams 6-2, 7-6 (6) cette nuit au premier tour de l’US Open. Le match a commencé à 0h13 heure locale et s’est terminé à 2h01. Deux heures de jeu, dans des tribunes largement vidées, pour un duel entre une ancienne vainqueure de Grand Chelem et une joueuse qui en a gagné sept.
Kenin, 27 ans et lauréate de l’Open d’Australie 2020, était entrée dans le tableau par une wild card. Elle a converti quatre de ses neuf balles de break, contre deux sur sept pour son adversaire. Le décompte final penche nettement de son côté : 28 coups gagnants contre 13, 21 fautes directes contre 24, et quatre doubles fautes contre six.
Venus Williams a 46 ans. Elle a gagné cet US Open deux fois, en 2000 et 2001, quand Kenin en avait deux. Le deuxième set l’a vue accrocher le tie-break, sans parvenir à le convertir.
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Pegula attend au deuxième tour
Kenin affrontera une autre Américaine, Jessica Pegula, tête de série numéro 3. Finaliste à Flushing Meadows en 2024, Pegula a passé son premier tour sans encombre face à la Roumaine Elena-Gabriela Ruse, 6-3, 6-2, sans jamais céder son service.
Le début de match avait pourtant été laborieux. Huit balles de break gâchées dans le troisième jeu, avant de faire sauter le verrou deux jeux plus tard. « Beaucoup de nerfs aujourd’hui », a reconnu la joueuse de 32 ans, qui dispute son dixième US Open. « Tout le monde panique pendant les trois premiers jours, je suis contente que ce soit passé. »
Krejcikova déjà dehors
La première tête de série tombée dans le tableau féminin porte le numéro 27. Barbora Krejcikova, double championne en Grand Chelem, a perdu contre l’Ouzbèke Kamilla Rakhimova 7-6 (4), 6-2. La Tchèque a sauvé six balles de match avant de céder sur la septième, et a laissé filer les cinq derniers jeux.
Rakhimova avait revu la vidéo du tour précédent de son adversaire, où Krejcikova avait écarté huit balles de match contre Taylor Townsend. « J’essayais de ne pas y penser », a-t-elle expliqué. C’est sa deuxième qualification pour le deuxième tour à New York.
Jasmine Paolini, tête de série numéro 19, s’en est mieux sortie mais a dû batailler pour son premier match depuis plus de sept semaines et une blessure au pied contractée après Wimbledon.
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