Un set dans le vide, puis le déclic
Deux finales. Deux titres. Valentin Vacherot ne sait visiblement pas perdre quand il y a un trophée au bout.
Ce dimanche, le Monégasque de 27 ans, 31e mondial, a remporté l’ATP 500 de Bâle en battant le Tchèque Jiri Lehecka, 21e, sur le score de 2-6, 6-3, 6-3. Mal embarqué, pourtant. Dans la première manche, Lehecka n’a concédé qu’un seul point sur ses trois jeux de service. Vacherot regardait passer les balles.
Le deuxième set a failli tourner au cauchemar, avec une alerte sur son engagement d’entrée. Il a tenu. Puis il a pris le service adverse une fois dans chacune des deux dernières manches. Une seule balle de match lui a suffi.
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Une semaine à grosses têtes
Le parcours n’avait rien d’une promenade. Avant la finale, Vacherot avait sorti l’Espagnol Rafael Jodar, 11e mondial, puis Holger Rune, ancien numéro 4 mondial aujourd’hui tombé au-delà de la 1000e place après une longue blessure. En demie, il avait éliminé l’Américain Taylor Fritz, 13e.
Et il tenait une revanche. Début octobre à Tokyo, Lehecka l’avait balayé en deux sets, 6-4, 6-2. Cette fois, le scénario s’est inversé.
Un an après Shanghai
Ce titre arrive douze mois après le premier, le plus improbable. L’an dernier, Vacherot avait surgi de nulle part pour remporter le Masters 1000 de Shanghai. Bâle confirme que ce n’était pas un accident.
Pas le temps de savourer. Le Rolex Paris Masters démarre lundi et le tirage ne l’a pas épargné : il est censé ouvrir face à Novak Djokovic. Avec la confiance d’un vainqueur de tournoi en poche, cette fois.
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