Luca Van Assche renverse Rublev et change de dimension à Estoril
Il y a des victoires qui rapportent un simple billet pour le tour suivant. Et puis il y a celles qui marquent un tournant. Vendredi, sur la terre battue d’Estoril, Luca Van Assche n’a pas seulement éliminé Andrey Rublev. Il a envoyé un message. À 22 ans, le Français a signé le plus grand exploit de sa jeune carrière en renversant le 14e joueur mondial (3-6, 6-3, 6-4) au terme d’un combat intense de 2 h 15. Une performance qui lui ouvre les portes de sa toute première demi-finale sur le circuit ATP, où il retrouvera son compatriote Hugo Gaston.
Van Assche knocks out the top seed 😵
He defeats Rublev 3-6 6-3 6-4 to advance to his first ATP semi-final!#EstorilOpen pic.twitter.com/BOjx4DC1n4
— Tennis TV (@TennisTV) July 24, 2026
Une victoire qui vaut bien plus qu’une simple qualification
Le tennis français aura un représentant en finale à Estoril, quoi qu’il arrive. C’est déjà une excellente nouvelle. Mais pour Luca Van Assche, cette qualification possède une saveur bien différente.
Avant cette semaine portugaise, le 78e mondial n’avait jamais atteint le dernier carré d’un tournoi ATP. Plus marquant encore, il affichait un bilan de dix défaites en autant de rencontres face à des joueurs du top 20. Cette statistique appartient désormais au passé.
Face à Rublev, l’un des joueurs les plus explosifs du circuit, Van Assche n’a jamais cessé d’y croire. Même après un premier set perdu. Même lorsque le Russe semblait avoir pris le contrôle des échanges. Là où beaucoup auraient fini par céder, le Français est resté fidèle à son plan de jeu, convaincu que sa chance finirait par arriver.
Une bataille d’usure remportée avec patience
Le premier acte donnait déjà le ton. Les deux hommes se rendaient coup pour coup dans une manche irrespirable, où les occasions de break se multipliaient. Quinze balles de break étaient obtenues au total, mais une seule trouvait finalement sa cible. Rublev profitait de l’opportunité à 3-2 et conservait cet avantage jusqu’au bout pour empocher le premier set.
Pourtant, le scénario ne racontait pas toute l’histoire. Van Assche gênait déjà énormément son adversaire. Son retour de service mettait constamment le Russe sous pression et chaque jeu ressemblait à un marathon.
Cette résistance allait finir par payer.
Dans le deuxième set, le Français continuait d’insister. Neuf occasions de break s’envolaient, souvent effacées par des premières balles puissantes de Rublev. Mais la dixième serait enfin la bonne. À force d’user son adversaire, de défendre chaque centimètre du court et de rallonger les échanges, Van Assche obtenait enfin la récompense qu’il méritait avant de conclure la manche avec beaucoup de maîtrise.
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Le calme face à la tempête Rublev
Le troisième set a confirmé que cette victoire ne devait rien au hasard.
Van Assche a progressivement pris l’ascendant dans les échanges. Son excellent revers à deux mains faisait merveille pour absorber les frappes lourdes de Rublev, tandis que sa lecture du jeu lui permettait d’anticiper les accélérations du Russe. Plus les minutes passaient, plus le Français semblait contrôler le rythme.
Le break obtenu rapidement, aidé par une faute grossière de Rublev au filet, a fait basculer la rencontre. Frustré, le Russe multipliait les signes d’agacement, incapable de trouver des solutions face à la mobilité et à la lucidité du Français.
Restait encore le plus difficile : conclure.
Au moment de servir pour le match, la tension est montée d’un cran. Deux fautes en coup droit offraient une balle de débreak à Rublev. C’était le moment où tout pouvait s’écrouler. Van Assche a alors sorti l’un des plus beaux coups de son match, un revers croisé gagnant plein de sang-froid pour effacer le danger. Quelques instants plus tard, deux nouvelles erreurs du Russe libéraient définitivement le Français.
Un duel 100 % français pour une place en finale
Cette victoire pourrait bien représenter un véritable déclic dans la carrière de Luca Van Assche. Battre un joueur du calibre d’Andrey Rublev, après avoir déjà dû passer trois manches lors de chacun de ses tours précédents, confirme autant sa progression technique que sa solidité mentale.
Samedi, un nouveau défi l’attend face à Hugo Gaston. Les deux Français se connaissent parfaitement, mais cette fois, l’enjeu sera inédit : une place en finale d’un tournoi ATP.
Pour Van Assche, l’histoire est déjà belle. Elle pourrait désormais devenir exceptionnelle.
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