Une sortie express à Canton
Deux sets, quatre jeux. C’est tout ce qu’a pu arracher Venus Williams ce mardi, au premier tour du WTA 250 de Canton (Guangzhou), en Chine. L’Américaine de 46 ans s’est inclinée 6-2, 6-2 face à l’Autrichienne Lilli Tagger, 18 ans et 53e joueuse mondiale.
Ce revers est le seizième d’affilée en simple pour l’ancienne numéro 1 mondiale. Sa dernière victoire sur le circuit principal remonte à juillet 2025, au premier tour du tournoi de Washington. Plus de quinze mois sans gagner un match.
Ce succès à Washington avait pourtant marqué les esprits. Il faisait d’elle la deuxième joueuse la plus âgée de l’histoire à remporter un match WTA, derrière Martina Navratilova, victorieuse à 47 ans en 2004.
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599e mondiale et sans dynamique
Le classement dit tout. Venus Williams pointe aujourd’hui au 599e rang mondial. Cette saison, elle avait reçu une invitation pour l’US Open, sans plus de réussite : élimination d’entrée face à sa compatriote Sofia Kenin.
Le problème dépasse cette série noire. L’aînée des sœurs Williams n’a plus enchaîné deux victoires en simple depuis août 2019, à Cincinnati, lors d’un WTA 1000. Sept ans sans passer deux tours de suite.
À Washington, l’été dernier, elle assurait savoir qu’elle pouvait mieux jouer et affirmait n’avoir jamais perdu la forme. Les résultats, eux, ne suivent pas.
Un retour après des années de douleur
Son come-back, lancé il y a près d’un an et demi, avait une dimension particulière. Venus Williams avait subi l’ablation de fibromes utérins, des tumeurs bénignes qui la faisaient souffrir depuis très longtemps. Revenir sur le circuit relevait déjà de la victoire personnelle.
Sur le court, le constat reste rude. Sept titres du Grand Chelem dont cinq à Wimbledon, et une série de défaites qui s’allonge tournoi après tournoi. Lilli Tagger, elle, file au deuxième tour.
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