Cinq minutes de colère
Une question. Une seule. Et Patrice Neveu a explosé.
Mardi, le sélectionneur français du Togo présentait sa liste pour les deux rendez-vous face à l’Algérie, les 14 et 17 novembre, dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2027. Un journaliste l’interroge sur l’objectif de qualification. Le technicien de 72 ans part alors dans un monologue de plus de cinq minutes, selon le récit de RMC Sport.
Son argument principal : son contrat ne l’oblige pas à qualifier les Éperviers. Il dit pourtant le vouloir, se battre chaque jour pour ça, mais estime que sa vraie mission est de reconstruire la sélection. Et il accuse son interlocuteur de chercher à déstabiliser le groupe.
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« Levez-vous »
Ça monte. Un membre de la fédération tente de le calmer, sans succès. Neveu tape du poing sur la table et somme le journaliste de se lever pour que tout le monde le voie. Il rappelle que l’Algérie aligne des joueurs de grands clubs européens et refuse qu’on parle d’un adversaire à la portée du Togo.
Le moment le plus gênant arrive ensuite. Le sélectionneur imite son interlocuteur en prenant un accent africain. RMC parle d’une séquence « très limite ». Le terme est faible.
Selon des vidéos tournées après la conférence, l’échange entre les deux hommes s’est même prolongé une fois les micros coupés.
La fédération recadre
L’association togolaise Journalistes pour les Droits de l’Homme a dénoncé l’attitude du coach, rappelant qu’un journaliste n’a pas à demander la permission pour poser une question. En fin de journée, le président de la Fédération togolaise, le colonel Guy Akpovy, a pris la parole avec Neveu à ses côtés. Il a présenté ses sincères regrets et appelé à l’apaisement.
Sportivement, le contexte est tendu. Arrivé en février, l’ancien sélectionneur d’Haïti, du Gabon, de la Guinée ou de la RD Congo a battu le Burundi puis perdu en Zambie lors de la dernière fenêtre. Le Togo est troisième de son groupe après deux journées. Encore jouable. Mais la double confrontation contre les Fennecs pèsera lourd, avant la fin de la campagne en mars 2028.
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