Une lettre du chancelier, et c’est terminé
UCLA a limogé son directeur sportif Martin Jarmond cette nuit. L’université veut refondre le modèle économique de son département sportif, sous pression financière.
Le chancelier Julio Frenk a annoncé le départ dans une lettre adressée à la communauté universitaire. Il y a nommé dans la foulée Tim Harris au poste de CEO et directeur des sports des Bruins.
« Le département sportif d’UCLA porte actuellement un déficit financier important, et sa trajectoire actuelle n’est pas soutenable », a écrit Frenk. « Le moment est venu de bâtir un modèle qui protège l’étendue de notre programme, crée de nouvelles opportunités pour les étudiants-athlètes et les entraîneurs, et se finance par les revenus qu’il génère. »
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Un ancien des Lakers pour redresser les comptes
Tim Harris est diplômé d’UCLA et ancien étudiant-athlète de l’université. Il a passé plus de trente-cinq ans chez les Los Angeles Lakers, où il a occupé le poste de président des opérations commerciales.
Il exercera bénévolement dans ce rôle intérimaire. Sa mission est explicite : dégager de nouveaux revenus via les licences, les partenariats et d’autres leviers.
Le calendrier ne laisse pas de répit. UCLA entame sa première saison de football américain sous Bob Chesney dans cinq jours, avec un déplacement à California samedi. L’université a par ailleurs rejoint la Big Ten en juillet 2024, deux ans après avoir annoncé son départ de la Pac-12.
Six ans, trois titres NCAA et beaucoup de turbulences
Jarmond était arrivé de Boston College en 2020. Frenk a salué « son service extraordinaire » et rappelé les trois titres NCAA décrochés par les étudiants-athlètes d’UCLA la saison dernière.
Le programme de football américain, lui, a beaucoup bougé. Après le départ de Chip Kelly à l’issue de la saison 2023, Jarmond avait promu l’ancien running back des Bruins DeShaun Foster. Bilan : 5-10, puis un licenciement après un départ à 0-3 lors de sa deuxième saison. Chesney a été recruté à James Madison en décembre, fort d’un bilan de 21-6 en deux saisons, d’un titre en Sun Belt en 2025 et d’une qualification pour le College Football Playoff.
Selon ESPN, UCLA doit encore environ 6,5 millions de dollars à Jarmond au titre de son contrat.
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