Le rêve du doublé s’arrête au nord des Açores
Il n’y aura pas de deuxième sacre consécutif pour Charles Caudrelier. Le skipper du Maxi Edmond de Rothschild a officialisé ce mardi en fin de journée son abandon sur la Route du Rhum, quelques heures après avoir découvert une avarie sur son foil bâbord. Son équipe a jugé les dégâts trop importants pour continuer jusqu’en Guadeloupe.
Le vainqueur de 2022 pointait au quatrième rang des Ultim quand le problème est survenu, peu avant 5h du matin, à environ 400 milles au nord des Açores. Mer formée, vent de nord soutenu : le contexte n’aidait pas. Après une journée d’analyses avec sa cellule technique, le marin de 52 ans met le cap sur Lorient, son port d’attache, qu’il devrait atteindre ce week-end.
Le paradoxe est cruel. En 2022, Caudrelier avait établi le record de l’épreuve en 6 jours, 19 heures et 47 minutes sur un bateau qu’il connaissait par cœur. Cette fois, il naviguait sur un Ultim mis à l’eau en février seulement, présenté comme révolutionnaire mais encore loin d’être fiabilisé. Il l’avait lui-même reconnu avant le départ de Saint-Malo.
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Beyou contraint de s’arrêter pour raison médicale
La mauvaise nouvelle n’est pas arrivée seule. Jérémie Beyou, deuxième de la flotte Imoca à environ 500 milles au nord des Açores, a lui aussi stoppé sa course en milieu d’après-midi. Ici, pas de casse : c’est son état de santé qui l’empêche de poursuivre, après échange avec le médecin de course. Il fait route vers l’archipel portugais à bord de Charal 2.
Ces deux renoncements s’ajoutent à une liste déjà longue. Armel Tripon et Fabien Delahaye ont abandonné plus tôt dans la journée, Thomas Coville a dû larguer sa voile d’avant en mer, et Francis Joyon a chaviré lundi avant d’être récupéré par un cargo.
Laperche toujours devant
Pendant ce temps, Tom Laperche (SVR-Lazartigue) mène toujours les Ultim, avec Armel Le Cléac’h en poursuivant direct. Au pointage de 10h, l’écart entre les deux hommes dépassait l’heure. Le départ de Caudrelier retire un candidat sérieux au podium, dans une édition où la mer impose déjà sa loi.
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