Une nuit de plus à oublier sur la Route du Rhum
La liste des naufragés de cette 13e Route du Rhum s’allonge, et elle accueille cette fois un poids lourd. Armel Le Cléac’h a chaviré cette nuit, vers 5h30, à bord du Maxi Banque Populaire XI. Le trimaran naviguait alors à environ 550 milles au nord-ouest des Açores.
Les organisateurs se sont voulus rassurants. Le skipper breton est en sécurité à l’intérieur de son bateau et n’est pas blessé. Il a pu déclencher sa balise de détresse et reste en contact avec son équipe technique à terre. Une opération de secours a été lancée en lien avec la direction de course, coordonnée par le Cross Jobourg et le MRCC de Boston.
Le Cléac’h était lancé à la poursuite de Tom Laperche (SVR-Lazartigue) en tête des Ultim. Au pointage de lundi soir, il pointait à moins de 50 minutes du leader. Sa course s’arrête donc là, à mi-chemin du rêve guadeloupéen.
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Une hécatombe rarement vue
Ce chavirage s’ajoute à une série déjà impressionnante. Mardi soir, Matthieu Perraut s’était lui aussi retourné avec l’Ocean Fifty Elvest, à 400 milles au nord des Açores, avant d’attendre les secours. Plus tôt dans la journée, le tenant du titre Charles Caudrelier avait renoncé sur avarie de foil, tandis que Jérémie Beyou stoppait pour raison médicale.
Chez les Ultim, la classe reine, deux des favoris sont désormais hors course en moins de 24 heures. Francis Joyon, Armel Tripon, Fabien Delahaye et Quentin Le Nabour avaient eux aussi déjà quitté la course dans les autres catégories. La dépression creuse annoncée autour des Açores fait payer très cher la moindre faiblesse.
Coville reprend la main
Au classement de 9h ce mercredi, Thomas Coville (Sodebo Ultim 3) est passé en tête des Ultim, avec moins d’une minute d’avance sur Laperche. Louis Burton suit à près de deux heures. Un retournement de situation pour Coville, 58 ans, qui avait dû larguer sa voile d’avant mardi après une avarie.
Dans les autres classes, Basile Bourgnon mène toujours en Ocean Fifty, Corentin Horeau en Imoca et Robin Follin en Class40. Pour mémoire, le record de l’épreuve, signé Caudrelier en 2022, s’établit à 6 jours, 19 heures et 47 minutes.
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