Récupéré en fin de journée
Armel Le Cléac’h est hors de danger. Le skipper du Maxi Banque Populaire XI, qui avait chaviré dans la nuit de mardi à mercredi au nord-ouest des Açores, a été hissé à bord d’un cargo battant pavillon panaméen en fin de journée. Son équipe a confirmé qu’il était en bonne santé.
Le retournement s’est produit vers 5h30 du matin, à environ 550 milles des Açores. Le marin breton naviguait alors en deuxième position chez les Ultim, à la poursuite de Tom Laperche. La télémétrie a d’abord fait perdre la trace du trimaran avant que l’équipe ne confirme le chavirage. Resté à l’intérieur de la coque, au sec, avec de l’eau et de la nourriture, Le Cléac’h a pu déclencher sa balise de détresse.
Plusieurs navires ont été déroutés par la direction de course, en lien avec le Cross Jobourg et le MRCC de Boston. Le cargo panaméen est arrivé le premier sur zone, en milieu d’après-midi, et a mené la manœuvre de sauvetage. Le Team Banque Populaire s’occupe désormais de la récupération du bateau. Le skipper devrait retrouver la terre ferme d’ici quelques jours.
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Marchand renonce à son tour
La liste des abandons s’allonge encore. Anthony Marchand (Actual Ultim 4) a officialisé son retrait ce mercredi. Le skipper avait heurté un objet non identifié lundi matin, ce qui avait endommagé son safran central. Il avait rallié Galway, en Irlande, mardi pour tenter une réparation. Le diagnostic a révélé des travaux trop lourds, et la météo annoncée empêchait tout départ avant deux jours. « Toutes les pièces sont là, rien n’est détruit et tout est réparable », a-t-il relativisé.
Charles Caudrelier, vainqueur en 2022, avait déjà quitté la course mardi après une avarie de foil. Avec Le Cléac’h et Marchand, trois skippers de la catégorie reine sont désormais hors course.
Laperche devant, Coville pénalisé
Au pointage de midi, Tom Laperche (SVR-Lazartigue) menait les Ultim avec un peu moins d’une heure d’avance sur Thomas Coville (Sodebo Ultim 3). Ce dernier a écopé de 45 minutes de pénalité : au départ, son hélice s’est mise à tourner et a abîmé le plomb censé bloquer l’arbre. Louis Burton (Armand Thiery) complète le podium provisoire, à plus de trois heures.
En IMOCA, Corentin Horeau (MACSF) garde la main devant Boris Herrmann. Basile Bourgnon (Edenred) mène toujours les Ocean Fifty, et Robin Follin (Solano) les Class40.
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