Une expulsion en pleine troisième période
Enes Kanter Freedom a été raccompagné à la sortie du Wintrust Arena dimanche soir. L’ancien pivot NBA, installé au bord du parquet, a échangé verbalement avec Natasha Cloud pendant la troisième période de la défaite du Chicago Sky face à l’Indiana Fever.
Tout est parti d’un temps mort d’Indiana. Cloud s’est tournée vers lui en pointant du doigt et en haussant le ton. Kanter Freedom s’est levé, a fait quelques pas vers le terrain, bras écartés. Un arbitre et des agents de sécurité se sont interposés. Les coéquipières de la meneuse l’ont écartée. L’arbitre a signalé l’expulsion du spectateur, qui a quitté la salle encadré par la sécurité de la franchise. Il portait un t-shirt noir barré de la mention « WOMAN noun. Adult human female ».
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Deux versions après la sirène
Chicago s’est incliné 113-90. Cloud, 34 ans, s’est entretenue avec la sécurité du club et de la ligue sans passer devant les médias. Elle a publié dans la foulée un message sur ses réseaux, rapporté par CBS Sports, adressé aux jeunes personnes transgenres, à qui elle assure qu’elles sont « vues » et qu’elle les protégera.
Kanter Freedom, 34 ans lui aussi, a discuté avec des policiers avant de sortir. Il a ensuite écrit sur son compte X : « Je viens de me faire expulser d’un match WNBA pour avoir soutenu les FEMMES. »
L’entraîneur du Sky Tyler Marsh a été interrogé en conférence de presse. « Je lui ai dit qu’elle n’était pas une distraction », a-t-il rapporté au sujet de sa joueuse. « On l’accueille comme quelqu’un qui protège notre équipe et les gens qui ont besoin d’être protégés. » Il a ajouté un mot pour le public : « Si vous venez à un match, vous devriez probablement venir pour apprécier le basket. »
Ce que dit le cadre réglementaire
La WNBA n’a jamais compté de joueuse ouvertement transgenre et n’a pas rendu publique de politique sur le sujet. La convention collective signée en mars dernier précise que « seules les joueuses qui sont des femmes peuvent évoluer en WNBA ». Le débat traverse la ligue depuis plusieurs semaines, alimenté notamment par les déclarations de Sophie Cunningham, joueuse de l’Indiana Fever, qui a depuis nuancé son propos en affirmant n’avoir jamais dit détester qui que ce soit.
Un mot sur les deux protagonistes. Kanter Freedom a disputé onze saisons NBA entre 2011-12 et 2021-22 sous cinq maillots différents. Il y a tourné à 11,2 points et 7,8 rebonds en 21,5 minutes sur 748 matchs de saison régulière, dont 259 comme titulaire. Cloud dispute sa onzième saison WNBA, la première à Chicago, avec 11,4 points, 5 passes et 3,6 rebonds de moyenne en 36 rencontres. Elle est passée par Washington, Phoenix et New York avant de rejoindre le Sky.
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