Une performance historique à San Francisco
Atlanta avait perdu ses dix premiers matchs de finale WNBA. Cette nuit, la série noire a pris fin. Les Dream se sont imposés 79-65 sur le parquet des Golden State Valkyries au Chase Center, lors du match 2. La finale est désormais à égalité, une victoire partout.
Angel Reese a fait la différence. L’ailière a terminé avec 30 points à 10 sur 16 au tir et 16 rebonds. Seules Breanna Stewart et Jonquel Jones avaient déjà signé une telle ligne de statistiques en finale. Reese devient aussi la plus jeune joueuse de l’histoire de la ligue à dépasser les 20 points et 10 rebonds dans un match de finale.
La réaction était attendue. Lors du match 1, perdu 68-64, Reese avait marqué 14 points en première période avant de disparaître : deux tirs seulement tentés après la pause. Son entraîneur Karl Smesko avait reconnu après coup que son équipe ne lui avait pas assez donné le ballon.
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Le tournant du deuxième quart-temps
Le match s’est joué avant la mi-temps. Une série de 10-0 dans le deuxième quart a fait taire une salle jusque-là bouillante. Reese comptait déjà 12 points après 14 minutes de jeu, malgré trois fautes. Elle a terminé la rencontre avec cinq fautes, sans jamais sortir définitivement.
Le coup de grâce est venu de Jordin Canada. Sa tentative depuis le milieu de terrain, sur la sirène du troisième quart, a rebondi sur la planche avant de rentrer. Atlanta menait alors de 14 points. Canada a fini avec 13 points et 10 passes décisives. Allisha Gray a ajouté 18 points, avec un différentiel de +20 sur le terrain.
En face, Golden State n’a jamais trouvé de solution. Les Valkyries ont perdu 18 ballons et n’ont inscrit que 9 points dans le troisième quart-temps. Une rareté pour une équipe qui n’avait plus perdu un match dans le temps réglementaire depuis deux mois.
Direction Atlanta pour le match 3
La série change de décor. Le match 3 aura lieu mercredi soir au State Farm Arena d’Atlanta, à 20h heure de New York, soit 2h du matin dans la nuit de mercredi à jeudi en France. Les Dream retrouveront leur public avec l’avantage du terrain désormais de leur côté.
Pour Golden State, la question est simple : comment contenir Reese près du cercle sans laisser Gray et Canada respirer à l’extérieur.
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