Les Valkyries domptent les Mystics au terme d’un combat intense
Privées de deux pièces maîtresses, Cecilia Zandalasini et Monique Billings, les Valkyries se sont offert un précieux succès face aux Mystics. Un match tendu, haletant, où chaque possession pesait lourd et où les joueuses de Golden State ont su garder la tête froide dans les moments-clés.
Rupert sonne la charge d’entrée
Dès les premières minutes, le ton était donné. Deux équipes au coude à coude, prêtes à se rendre coup pour coup. Mais c’est Iliana Rupert qui a fait basculer le début de rencontre. Trois tirs primés consécutifs, 11 points au total et 7 rebonds pour la Française, qui a permis aux Valkyries de créer un premier écart (24-18) et de faire douter Washington.
Martin et Amihere en soutien de luxe
Bien épaulée par Laeticia Amihere – efficace à longue distance grâce aux ca—–rs de Carla Leite – Rupert a trouvé un relais de poids en la personne de Kate Martin. Avec 14 points et 5 rebonds, l’arrière s’est montrée décisive, notamment sur la ligne des lancers après une faute provoquée par Jade Melbourne. En face, Kiki Iriafen a tenté de limiter la casse, mais à la fin du premier quart, l’écart était déjà là : 30-20 pour Golden State.
Golden State garde le cap
Les Valkyries ont continué sur leur lancée dans le deuxième quart. Martin, encore elle, a planté son troisième tir à 3-points pour faire grimper l’écart à +15 (42-27). Washington a réagi timidement avant la pause, mais les Valkyries rentraient aux vestiaires avec l’avantage psychologique et une belle marge.
Le réveil des Mystics
Au retour des vestiaires, le décor a changé. Golden State a laissé filer cinq possessions consécutives sans marquer, et les Mystics se sont engouffrées dans la brèche. Brittney Sykes a montré la voie, tandis que Janelle Salaün redonnait un peu d’air aux siennes avec son seul panier à 3-points de la soirée (52-41). Mais c’est Sonia Citron qui a électrisé la rencontre : neuf points en moins d’une minute pour ramener Washington à sept longueurs (62-55) avant le dernier acte.
Un finish irrespirable
Dans le dernier quart, tout s’est tendu. L’adresse longue distance des Valkyries s’est évaporée, tandis que les Mystics enchaînaient un 10-2 ponctué par un tir primé d’Emily Engstler. Pour la première fois, Washington prenait l’avantage (65-64). La suite ? Un trou noir offensif des deux côtés : seulement six points marqués dans les sept dernières minutes. Chaque panier devenait une bataille.
Le money time pour les Valkyries
Dans cette fin de match où le moindre détail comptait, Temi Fagbenle a permis à Golden State de repasser devant. Shakira Austin a aussitôt répondu pour les Mystics. Mais à une minute du terme, Janelle Salaün a pris le dessus sur Sonia Citron, offrant deux points cruciaux à son équipe.
Dernière possession pour Washington. Sykes a l’opportunité d’arracher la victoire… mais la défense de fer de Salaün et Rupert ne laisse rien passer. Rideau.
Les Valkyries s’imposent, au courage, dans un duel où rien n’était écrit d’avance.
—– L. Horky/—–
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