Le Mercury renverse la vapeur et s’impose en prolongation
Phoenix n’a pas seulement gagné un match. Phoenix a survécu à une tempête, recollé un gouffre de vingt points et arraché un thriller en prolongation face aux Lynx du Minnesota. Score final : 89-83. Mais au-delà des chiffres, c’est le scénario qui restera dans les mémoires.
Dans le troisième quart-temps, les joueuses de l’Arizona semblaient KO debout. Les Lynx déroulaient, l’écart grimpait, les regards s’éteignaient. Et puis, il y a eu une étincelle : Satou Sabally.
Le discours qui rallume la flamme
À la pause, Nate Tibbetts ne s’est pas contenté de mots creux. Le coach a lâché un rappel simple, brutal, efficace : ne jamais lâcher, peu importe le score. Phoenix est revenu avec un visage transformé. Plus d’intensité, plus de grinta. Comme lors du premier tour, comme quand tout semblait possible.
« Nous avons joué avec plus d’intensité, comme lors du premier round », a soufflé Tibbetts après coup. Une déclaration presque sobre face à ce qui venait de se passer.
Le run qui change tout
Sabally déclenche un 12-0 qui fait trembler la salle. Des tirs primés, une agressivité retrouvée, un momentum irrépressible. Minnesota vacille, Phoenix croit de nouveau. Les Lynx, elles, sentent la peur leur glisser dans le dos.
Quand la sirène du quatrième quart retentit, le match est renversé. Et la prolongation s’ouvre comme une condamnation à mort pour les visiteuses.
Les Lynx coincées dans la toile
En overtime, Minnesota s’éteint. Quatre minutes sans inscrire le moindre point, avant que Courtney Williams ne stoppe l’hémorragie. Mais c’était déjà trop tard. Phoenix avait l’élan, l’énergie, le public. Les Lynx, elles, n’avaient plus rien. Une défaite amère, 83-89, qui résonne comme une énorme occasion manquée pour Cheryl Reeve et ses joueuses.
Sabally et Thomas, les piliers de la révolte
Si Phoenix est toujours debout, c’est grâce à ses deux architectes : Satou Sabally et Alyssa Thomas.
Sabally a allumé les mèches longues : 5/11 derrière l’arc, son record personnel en playoffs, à peine quelques jours après un 0/5 cauchemardesque dans le Game 1. L’adresse retrouvée, la confiance revenue, le timing parfait.
À côté, Thomas a livré une masterclass de polyvalence. 13 points, 7 rebonds, 9 passes en seconde mi-temps. La totale. La version bulldozer-créatrice qu’on adore, celle qui transforme une équipe en rouleau compresseur.
Un plan clair, une exécution chirurgicale
Nate Tibbetts l’a reconnu sans détour : le choix était binaire pour les Lynx. Fermer la raquette, ou protéger la ligne à trois points. Elles ont choisi l’intérieur, et Phoenix a puni de loin.
« Ce soir, nous avons eu beaucoup de tirs derrière l’arc, et nous les avons réussis », a expliqué le coach. Simple, limpide, implacable.
Tout se jouera vendredi
Ce succès monumental ne vaut qu’une égalisation dans la série. Vendredi, Game 3. Le vainqueur se donnera une balle de match pour les WNBA Finals. Autant dire que le Mercury vient de s’acheter un ticket de loterie doré.
Il faudra encore la même intensité, encore la même lucidité. Parce que les Lynx, vexées, reviendront avec les crocs. Mais ce soir, Phoenix peut savourer. Parce que remonter vingt points et survivre en prolongation, ce n’est pas juste une victoire. C’est un message.
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