Deux simples et c’est plié
Un seul match. C’est tout ce qu’aura duré le séjour britannique aux Finales de la Billie Jean King Cup. Il y a quelques heures à Shenzhen, la Tchéquie a battu la Grande-Bretagne en quart de finale sans avoir besoin du double.
Le premier point a été le plus long. Marie Bouzkova, 26e mondiale, a eu besoin de trois heures moins une minute pour dominer Sonay Kartal 7-6 (7-2), 4-6, 6-4. Linda Noskova a ensuite fermé la porte face à Katie Boulter, 6-2, 7-6 (7-3).
Sur le papier, l’écart était net. Toute l’équipe tchèque est mieux classée que n’importe quelle joueuse britannique. La capitaine Anne Keothavong l’a reconnu sans détour : il fallait le meilleur niveau de ses deux joueuses et un peu de chance. Elle voit même les Tchèques aller au bout de la compétition.
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Kartal a fait peur à Bouzkova
Kartal disputait son premier match depuis six mois. La Britannique de 24 ans, tombée au 127e rang, sortait d’une fracture de fatigue au dos contractée à Indian Wells en mars. Elle a manqué Roland-Garros, Wimbledon et l’US Open.
Elle a pourtant mené 40-0 sur le jeu qui pouvait lui donner 3-0 dans la première manche. Puis elle a pris le break pour mener 2-1 dans le troisième set. La fatigue a fini par parler. Bouzkova a enchaîné quatre jeux. Kartal a sauvé trois balles de match et repris un service, sans jamais revenir à hauteur. La Tchèque, préférée à Karolina Muchova, finaliste à Wimbledon, a salué la performance de son adversaire.
Boulter, elle, a perdu les quatre premiers jeux face à la numéro 6 mondiale. Elle a ensuite tenu la comparaison, mais Noskova, sacrée à Wimbledon en juillet, a parfaitement servi dans le tie-break.
La Tchéquie vise un septième titre
Les Tchèques retrouvent le dernier carré pour la première fois depuis 2023. Elles visent un septième titre dans l’épreuve depuis 2011. La Grande-Bretagne, qui visait une quatrième demi-finale en cinq ans, attendra encore pour un premier sacre.
Côté masculin, les Britanniques affronteront l’Allemagne d’Alexander Zverev en quart de finale de la Coupe Davis en novembre à Bologne, sans Jack Draper, forfait jusqu’à la fin de la saison.
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