Une matinée qui partait de travers
Quatre victoires en quatre matchs face à Donna Vekic. Le bilan d’Iga Swiatek contre la Croate semblait verrouillé avant ce troisième tour à Pékin. Il a pourtant fallu trois sets, et une remontée improbable, pour qu’il passe à cinq ce matin.
La Polonaise, 9e mondiale, a perdu son service dès le troisième jeu. Elle a eu une balle de break au sixième sans la convertir, et Vekic, 40e, a empoché la première manche 6-4. Dans le deuxième set, la Croate a encore frappé au septième jeu et s’est retrouvée à servir pour le match à 5-2.
C’est là que tout s’est retourné. Swiatek a aligné quatre jeux de suite, Vekic a recollé à 6-6, puis le jeu décisif a tourné à la démonstration : 7 points à 0.
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Un troisième set à sens unique
Breakée d’entrée dans la manche décisive, Vekic a réagi immédiatement en reprenant le service adverse. Le sursaut n’a pas duré. Swiatek a pris le contrôle des échanges et a refermé la rencontre 4-6, 7-6, 6-2.
Les deux joueuses ne s’étaient plus croisées depuis Rome, en mai 2023. Trois ans plus tard, la Croate a poussé la sextuple lauréate de Grand Chelem au bord de l’élimination, à un jeu près.
Les Finals en ligne de mire
Ce succès compte plus qu’un simple passage de tour. Swiatek dispute en Chine une course aux points pour les WTA Finals, et elle avait déjà écarté Gao Xinyu au tour précédent en refusant de faire des calculs. Une sortie prématurée à Pékin aurait pesé lourd.
En huitièmes de finale, elle retrouvera Iva Jovic ou Kamilla Rakhimova. Le tableau féminin a déjà perdu sa numéro 1, Elena Rybakina, battue d’entrée par Charaeva, ce qui laisse de la place aux candidates au titre.
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