Un hôte qui parle comme un outsider
On attendait un discours de résistance. Iñigo Pérez a plutôt livré une déclaration d’admiration. En conférence de presse ce lundi, à la veille de recevoir le Paris Saint-Germain pour la 4e journée de Ligue des champions, l’entraîneur de Villarreal a décrit le club parisien comme une machine qui écrase tout, quel que soit le contexte. « Peu importe le terrain, l’adversaire ou le moment, ils sont implacables », a-t-il lancé, avant de reconnaître que son groupe devait vaincre un vrai sentiment d’infériorité.
Le technicien espagnol a même prévenu ses joueurs : si le Sous-marin jaune se présente avec la peur au ventre, Paris le sentira et ne laissera rien passer. Une lucidité rare pour une équipe qui joue à domicile.
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Luis Enrique, le modèle assumé
Pérez a aussi longuement salué son homologue. Il voit en Luis Enrique un entraîneur brillant, doté d’une forte personnalité, capable de gérer les victoires comme les revers avec la même maîtrise. Pour un coach qui n’en est qu’à sa troisième saison comme numéro un, affronter le double tenant du titre relève presque de l’honneur. Le constat se tient : depuis l’arrivée de l’Asturien, Paris a remporté les deux dernières éditions de la Ligue des champions, une première dans l’histoire du club.
Le contexte n’est pourtant pas idéal pour Paris. Le dernier rendez-vous européen face au FC Barcelone a laissé des traces, avec trois sorties sur blessure, dont celle de Khvicha Kvaratskhelia, touché au ligament croisé antérieur du genou droit. Sa fin de saison paraît très compromise. Ousmane Dembélé, Marquinhos et Nuno Mendes manquent aussi à l’appel. Cela n’a pas empêché les Parisiens d’aller corriger Le Havre vendredi (1-5), porté par un Achraf Hakimi étincelant.
Villarreal en quête de rebond
Côté espagnol, la dynamique est moins flatteuse. Villarreal s’est incliné à domicile ce week-end face à l’Espanyol (0-1). Pérez préfère y voir une occasion : rien de mieux, selon lui, que de se mesurer au meilleur pour se relancer. Le rendez-vous est fixé ce mardi à 21h.
Reste à savoir si ce discours prudent cache un plan. Les équipes qui se disent inférieures ont parfois piégé Paris par le passé.
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