Un protocole rappelé avant le choc
Thomas Tuchel ne veut rien laisser au hasard. Avant d’affronter l’Espagne dimanche soir (20h45) à Madrid en Ligue des nations, le sélectionneur anglais compte rappeler à ses joueurs la marche à suivre en cas de chants ou d’insultes racistes venues des tribunes. L’annonce a été faite aujourd’hui, à la veille du dernier gros rendez-vous de l’année pour les Three Lions.
« Il est important que les joueurs connaissent le protocole », a expliqué l’Allemand, qui envisage de consacrer quelques minutes à ce point avec son groupe. L’UEFA prévoit une procédure en trois étapes face aux comportements discriminatoires. L’arbitre peut d’abord interrompre le jeu, puis faire rentrer les équipes, et aller jusqu’à arrêter définitivement la rencontre si les incidents se répètent.
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L’ombre de novembre 2004
La prudence anglaise a une histoire. En novembre 2004, lors d’un match à Madrid, plusieurs internationaux anglais avaient été visés par des cris racistes. Vingt-deux ans plus tard, la sélection n’était toujours pas revenue jouer dans la capitale espagnole. Dimanche marquera donc un retour chargé de symboles.
Le sujet n’a rien d’un vieux dossier en Espagne. En octobre, la Fédération espagnole a été sanctionnée, notamment d’une amende, après des chants islamophobes et xénophobes entendus lors d’une rencontre face à l’Égypte. Le football espagnol reste régulièrement rattrapé par ce type d’affaires dans ses stades.
La première place au bout
Sportivement, l’enjeu est limpide. Deuxième de son groupe avec 12 points, l’Angleterre a besoin d’une victoire pour passer devant l’Espagne et s’offrir un tirage plus clément en quarts de finale. Un nul ou une défaite laisserait la Roja seule en tête.
Le match aller n’a pas laissé un bon souvenir à Tuchel. Le 26 septembre, les champions du monde espagnols étaient venus s’imposer 3-2 à Wembley. Cette fois, il faudra aller chercher le résultat à l’extérieur, dans un contexte que le staff anglais a manifestement décidé de ne pas prendre à la légère.
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