Une dernière à son image
Deux passes décisives, un but, et un poteau dans les dernières secondes. Lionel Messi a disputé cette nuit son ultime match avec l’Argentine, une victoire 3-0 contre le Bénin en amical. Capitaine et titulaire, il était associé à Lautaro Martinez et Julian Alvarez en attaque. La rencontre a même été interrompue un temps pour lui rendre hommage.
La première période a pourtant viré à la frustration. Messi a tout tenté : une frappe repoussée par Marcel Dandjinou dès la 7e minute, un coup franc à 25 mètres détourné par le même gardien, une reprise à côté sur un centre de Lautaro. Le Bénin, loin de faire de la figuration, s’est même procuré plusieurs occasions par Aiyegun Tosin et Junior Olaitan. Emiliano Martinez a dû s’employer juste avant la pause.
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Le passeur, puis le buteur
Le verrou a sauté au retour des vestiaires. Sur un corner de Messi, Nicolas Otamendi reprend au premier poteau sous la barre (48e). Treize minutes plus tard, la Pulga sert Nico Paz à l’entrée de la surface, et le joueur de Côme enroule le 2-0.
Il manquait le but. Il est venu du point de penalty, après une faute de Tamimou Ouorou sur Agustin Giay. Messi a frappé fort, sous la barre, à la 71e. C’est son 126e but en 208 sélections. Il a encore touché le poteau gauche à la 89e, sur une frappe déviée par Saturnin Allagbé.
Une page de vingt ans se tourne
Messi quitte l’Albiceleste avec une Coupe du monde, celle de 2022, et deux Copa America, en 2021 et 2024. Ses premiers titres majeurs avec la sélection sont arrivés tard, après des années de finales perdues, mais ils ont changé la façon dont l’Argentine le regarde.
Le dernier chapitre restera aussi celui d’un joueur devenu passeur autant que finisseur. Contre le Bénin, deux des trois buts sont nés de ses ballons avant qu’il ne marque lui-même.
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