Des manchons couleur chair
Face au Tadjikistan, le 6 octobre, quelque chose clochait sur les bras de plusieurs internationaux chinois. Des manchons. Couleur peau. Pas pour le froid.
Pour cacher des tatouages.
La règle est revenue dans la sélection masculine, raconte L’Équipe. Et le calendrier n’a rien d’un hasard. Juste avant, la Chine avait pris 3-0 contre la Nouvelle-Zélande le 27 septembre, puis 5-0 face à la Palestine le 2 octobre. Le match contre le Tadjikistan ? Perdu aussi, 1-0. William Bi, journaliste et consultant installé à Pékin, estime que ces claques ont pu agacer les plus hautes autorités. Et quand le sommet grogne, la discipline se resserre.
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Une règle qui va et vient depuis 2018
L’histoire ne date pas d’hier. C’est lors de la saison 2018-2019 que les sélectionnés ont commencé à devoir couvrir leurs tatouages, rappelle William Bi. Puis, dès 2020, l’obligation s’est relâchée. Les joueurs n’avaient plus systématiquement à les masquer.
Pour comprendre, il faut sortir du foot. En janvier 2018, le Parti a donné une consigne à tout le secteur des médias : plus de culture hip-hop, plus de sous-culture ni de culture jugée décadente à l’écran. Les tatouages ont été bannis de la télévision dans la foulée.
Depuis, le ministère des Sports alterne tolérance et fermeté. Avec une incohérence de taille : en championnat, les tatouages restent autorisés. Seule la sélection est concernée.
Tous les regards sur les bras
Valérie Niquet, responsable du pôle Asie à la Fondation pour la recherche stratégique, résume l’esprit de la mesure : la jeunesse doit se conformer aux valeurs socialistes du régime, présentées comme l’opposé de la décadence occidentale.
Le pari est risqué. À force de vouloir cacher, on finit par attirer l’œil. La Chine affronte la Malaisie le 14 novembre, puis Bahreïn le 17. Le score comptera. Les manches longues aussi, visiblement.
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