Foot féminin : les Bleues qualifiées pour le Mondial 2027 au Brésil, Malard héroïne du soir
La France sera au Brésil. Les Bleues ont décroché leur qualification pour la Coupe du Monde Féminine 2027 en battant la République d’Irlande (1-0) au Stade des Alpes de Grenoble, mardi soir. Un succès arraché dans la tension, grâce à un superbe retourné acrobatique de Melvine Malard qui a offert la première place du Groupe A2 de l’UEFA à l’équipe de France. Les joueuses de Laurent Bonadei disputeront leur sixième Mondial féminin et le cinquième consécutif.
La campagne qualificative n’a pas été un long fleuve tranquille. Après un début idéal avec des victoires en République d’Irlande (2-1) et contre la Pologne (4-1), la double confrontation face aux Pays-Bas en avril avait assombri le tableau. Défaites à l’extérieur (2-1), les Françaises n’avaient pu faire mieux qu’un nul (1-1) à Auxerre quatre jours plus tard, concédant une égalisation tardive de Wieke Kaptein alors qu’elles menaient au score. La qualification s’était donc jouée sur le fil, avec la nécessité d’éviter une égalité de points avec les Néerlandaises, qui auraient pris la première place au bilan des confrontations directes.
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Malard, fer de lance des Bleues, Katoto dans son sillage
Dans ce contexte de pression maximale, c’est Melvine Malard qui a une nouvelle fois répondu présent. L’attaquante de Manchester United termine meilleure buteuse des Bleues sur ces éliminatoires avec quatre réalisations. Son doublé en République d’Irlande le 3 mars avait tiré ses coéquipières d’un mauvais pas en entrant en jeu à une demi-heure de la fin. Elle avait ensuite marqué le but du break en Pologne le 5 juin avant de signer ce retourné acrobatique décisif contre l’Irlande. Au-delà de ses buts, la Réunionnaise a pesé sur les défenses par son pressing constant et son utilité dos au but pour remiser sur les ailes.
Juste derrière elle, Marie-Antoinette Katoto a inscrit trois buts, dont un doublé contre la Pologne et l’ouverture du score à domicile face aux Pays-Bas. Un duo offensif sur lequel Laurent Bonadei peut s’appuyer pour aborder le Mondial brésilien avec ambition. L’objectif affiché est clair : atteindre le dernier carré pour la première fois depuis 2011, année où la génération Renard-Necib-Le Sommer avait terminé quatrième après avoir battu l’Angleterre en quarts avant de s’incliner contre les États-Unis en demi-finale (3-1).
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