Serena Williams est revenue. Et pendant une soirée, le temps s’est arrêté à Londres.
Il y a des retours qui ressemblent à une opération communication. Et puis il y a ceux qui réveillent instantanément quelque chose chez les amateurs de sport. Mardi soir au Queen’s, Serena Williams a remis un pied sur un court professionnel près de quatre ans après avoir rangé sa raquette. À 44 ans, l’Américaine a retrouvé la compétition officielle en double aux côtés de la Canadienne Victoria Mboko. Et comme souvent avec Serena, l’histoire s’est terminée par une victoire.
Face aux spécialistes Nicole Melichar-Martinez et Erin Routliffe, têtes de série numéro trois du tournoi, la paire Williams-Mboko s’est imposée en deux manches (7-6, 6-2) après 1h30 de jeu. Une performance qui dépasse largement le simple résultat comptable. Parce qu’au-delà du score, c’est surtout la présence de Serena qui a électrisé le Queen’s. Les tribunes étaient pleines bien avant le début de la rencontre. Chaque échauffement était observé. Chaque service déclenchait des réactions. Comme si personne ne voulait manquer la moindre seconde de ce retour que beaucoup pensaient impossible.
Quelques fautes, des automatismes à retrouver… mais toujours cette aura unique
Évidemment, tout n’a pas été parfait. Après quarante-cinq mois loin du circuit, certaines séquences ont trahi le manque de rythme. Quelques placements approximatifs, quelques échanges où les automatismes tardaient à revenir, mais il y avait aussi le reste. La puissance toujours aussi impressionnante. Des mises en jeu flirtant avec les 200 km/h. Cette capacité à accélérer soudainement quand le point devient important. Et surtout cette présence qui transforme immédiatement l’atmosphère d’un court de tennis.
Associée à Victoria Mboko, l’une des joueuses les plus prometteuses de sa génération, Serena Williams a apporté son expérience dans les moments clés. Le tie-break du premier set a notamment rappelé pourquoi elle reste l’une des compétitrices les plus redoutées de l’histoire du sport. À plusieurs reprises, le public londonien a retrouvé des sensations qu’il n’avait plus connues depuis longtemps. Les regards, les déplacements vers le filet, les poings serrés après les points importants. L’espace d’une soirée, la légende n’avait jamais vraiment quitté le circuit.
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Le Queen’s n’était peut-être qu’un début
Cette victoire ne garantit évidemment rien pour la suite. Serena Williams a déjà annoncé qu’elle poursuivrait sa préparation sur gazon lors du tournoi de Berlin la semaine prochaine. Reste désormais une question que tout le monde se pose sans vraiment oser la formuler. Et si Wimbledon faisait partie du plan ? Personne ne connaît encore la réponse. Mais difficile de ne pas y penser lorsque l’on parle d’une joueuse qui a soulevé sept fois le trophée en simple sur le gazon londonien.
Pour l’instant, une seule certitude existe. Après presque quatre années d’absence, Serena Williams a retrouvé le goût de la compétition. Et à voir les sourires dans les tribunes du Queen’s, le tennis avait lui aussi besoin de retrouver Serena.
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