À 18 ans, le gardien marocain franchit une première grande étape
Le Stade de Reims continue de regarder vers demain. Pensionnaire de Ligue 2, le club champenois vient d’offrir son premier contrat professionnel à Chouaib Bellaarouch, jeune gardien marocain de 18 ans issu de la prestigieuse académie Mohammed VI. Un choix qui ne doit rien au hasard. Derrière ce grand gaillard se cache déjà un parcours international particulièrement prometteur, avec un titre continental et une Coupe du monde U17 qui ont rapidement attiré les regards.
Bellaarouch s’est engagé pour une saison, avec trois années supplémentaires en option. Dans un premier temps, il intégrera le groupe élite du Stade de Reims. L’idée est claire : lui permettre de poursuivre sa progression sans brûler les étapes, tout en ouvrant progressivement la porte du groupe professionnel.
Pour un gardien aussi jeune, le contexte est idéal. À Reims, Bellaarouch pourra travailler dans un environnement structuré, avec l’ambition de se rapprocher peu à peu du monde professionnel. Les entraînements avec l’équipe première sont déjà envisagés. Le reste dépendra de lui.
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Un parcours qui attire déjà les comparaisons avec Bounou
Au Maroc, son nom commence à circuler avec une certaine insistance. Certains observateurs voient même en lui un possible héritier de Yassine Bounou, référence absolue du poste chez les Lions de l’Atlas. La comparaison est flatteuse, forcément, mais elle rappelle surtout le niveau d’attente qui accompagne désormais Bellaarouch.
Le jeune portier n’arrive pas en Champagne avec un CV vierge. En 2025, il faisait partie de la sélection marocaine sacrée championne d’Afrique U17. En finale de la CAN, le Maroc avait pris le dessus sur le Mali de Seydou Dembélé. Un détail qui prend désormais une saveur particulière puisque le jeune Malien est lui aussi devenu une recrue du Stade de Reims.
Quelques mois plus tard, Bellaarouch a également participé au parcours du Maroc lors de la Coupe du monde U17. Les Marocains avaient atteint les quarts de finale, confirmant une génération particulièrement ambitieuse. Pour un gardien de 18 ans, accumuler aussi tôt les rendez-vous internationaux constitue forcément une expérience précieuse.
Reims mise encore sur la jeunesse
Cette arrivée s’inscrit surtout dans la politique menée par le Stade de Reims. Le club champenois entend développer des jeunes joueurs capables, à terme, de s’installer au plus haut niveau. Bellaarouch représente parfaitement cette logique : un profil encore brut, mais déjà façonné par une académie réputée et par les compétitions internationales de jeunes.
Le dossier aurait pourtant pu prendre une autre direction. Reims avait initialement ciblé Noé Le Page pour renforcer son secteur des gardiens. Mais le jeune portier a finalement effectué la préparation avec le Stade Rennais, et le club breton n’était pas disposé à le laisser partir.
Reims a donc changé de piste. Et le club n’a pas forcément perdu au change. Avec Bellaarouch, les Rémois récupèrent un gardien qui connaît déjà la pression des grands rendez-vous, qui possède une expérience internationale rare à cet âge et qui arrive avec une marge de progression considérable.
Reste désormais le plus difficile : transformer la promesse en certitude. Le football ne manque jamais de jeunes talents annoncés comme les futurs grands. Bellaarouch, lui, vient de franchir la première porte. À Reims, il devra maintenant convaincre que son avenir peut être aussi grand que les attentes placées en lui.
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