Deux eagles et une seule erreur
Chandler Blanchet est seul en tête. L’Américain a rendu une carte de 62, neuf coups sous le par, lors du premier tour du Butterfield Bermuda Championship à Southampton. Il compte un coup d’avance sur quatre poursuivants.
Parti du retour, Blanchet a enchaîné les birdies aux trous 12 et 15 avant de frapper fort au 17, un par 5. Putt de près de 16 mètres, premier eagle. Il a ajouté deux birdies aux trous 1 et 2, puis concédé son unique bogey au 4. La réponse a été immédiate : deux birdies de suite, puis un second eagle au 7, autre par 5, cette fois avec un putt d’un mètre et demi.
« Une journée très solide. J’ai très bien tapé la balle et rentré de bons putts », a résumé le joueur. « J’ai vraiment profité des par 5, ça a fait une grosse différence. »
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Un premier titre sur le PGA Tour en ligne de mire
À 30 ans, Blanchet termine sa première saison complète sur le PGA Tour. Il évoluait sur le Korn Ferry Tour depuis 2020, circuit sur lequel il a remporté deux tournois. Sa meilleure performance au plus haut niveau reste une deuxième place à l’Open de Porto Rico en mars dernier.
Les Bermudes lui rappellent de bons souvenirs, même si le résultat n’avait pas suivi. C’est ici qu’il avait fait ses débuts sur le PGA Tour en 2022, avec un cut manqué à la clé. « Revenir ici, c’est de beaux souvenirs. J’avais vraiment hâte de jouer », a-t-il confié.
Conners et trois autres en embuscade
Derrière, quatre joueurs pointent à huit sous le par : les Américains Ben Kohles et Danny Walker, et les Canadiens Ben Silverman et Corey Conners. Kohles a signé onze birdies, dont six consécutifs du 5 au 10, mais trois bogeys ont freiné sa progression. Il n’a joué que quatre pars sur sa journée.
Conners, Silverman et Walker ont rendu des cartes sans bogey. Walker a aussi réussi un eagle au 17. La météo a aidé : la pluie annoncée toute la journée n’est arrivée que sur le dernier trou et demi, selon Kohles.
Le tenant du titre, Adam Schenk, est en grande difficulté. Avec quatre coups au-dessus du par, il occupe la 119e place sur 120 engagés.
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