Le manager des Guardians met fin aux spéculations
La rumeur avait une logique géographique. Elle n’aura pas survécu à une conférence de presse. Interrogé jeudi à Cleveland sur un possible départ vers Seattle, Stephen Vogt a été limpide : « Je suis ici. Je reviens. »
Les Mariners cherchent un manager depuis le licenciement de Dan Wilson, intervenu lors de la dernière journée de saison régulière. Le nom de Vogt revenait avec insistance pour une raison simple : le technicien de 41 ans vit depuis longtemps à Olympia, dans l’État de Washington. Il assure pourtant que Seattle ne l’a jamais contacté, et qu’il n’a aucune intention de quitter l’Ohio.
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Un aveu sur la vie loin des siens
Vogt n’a pas éludé le revers de la médaille. « C’est très difficile de vivre à l’autre bout du pays, surtout avec l’âge de mes enfants », a-t-il reconnu. « Ma fille est au lycée, mes garçons grandissent, leurs activités se multiplient, c’est plus compliqué pour eux de venir ici sur un coup de tête. » Il a ajouté, à propos de son épouse : « Elle me rappelle chaque jour que je suis là où je dois être. Et elle plaisante en disant qu’ils n’ont pas besoin de moi. C’est la pire partie de mon métier. »
Sa direction n’a, elle, aucun doute. « J’ai toutes les raisons de penser qu’il dirigera l’équipe ici pendant très longtemps », a déclaré Chris Antonetti, président des opérations baseball, en ajoutant que Cleveland n’avait aucune envie de le voir ailleurs.
Un bilan qui parle pour lui
Les chiffres expliquent cette fermeté. En trois saisons à Cleveland, Vogt affiche 265 victoires pour 220 défaites en saison régulière et 10-14 en séries. Les Guardians ont remporté la division centrale de la Ligue américaine à chacune de ces trois saisons. Cette année, ils ont atteint la finale de la Ligue américaine avant de s’incliner en six matchs face aux Rays de Tampa Bay. Vogt a été élu manager de l’année en Ligue américaine en 2024 puis en 2025.
Le lien avec Seattle n’est pas qu’imaginaire. Avant de prendre les rênes à Cleveland, il avait passé une saison comme entraîneur des releveurs chez les Mariners. Ancien receveur, il a porté six maillots en MLB, dont celui des Athletics de 2013 à 2017, pour une moyenne de .239 et 82 circuits en 794 matchs. Il vient de boucler la deuxième saison d’une prolongation pluriannuelle signée après 2024, dont la durée n’a pas été rendue publique.
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