Le top 30 ou rien
Viktor Hovland arrive au BMW Championship avec un objectif clair. Le Norvégien pointe au 22e rang de la FedEx Cup avant le tournoi de Bellerive Country Club. La position est correcte. Elle n’est pas sûre.
Seuls les trente premiers du classement à l’issue de cette semaine disputeront le Tour Championship. Hovland est dans le wagon, mais plusieurs joueurs affamés le talonnent.
Le format a changé depuis son sacre. En 2023, il avait remporté le BMW puis décroché la FedEx Cup grâce au système de coups d’avance attribués avant le tournoi final. Ce système a été supprimé. Il faut désormais être dans le top 30, point.
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Ses premiers clubs venaient de Saint-Louis
Le lieu du tournoi n’est pas anodin pour lui. Hovland a grandi en Norvège, mais ses tout premiers clubs de golf sont venus de la région de Saint-Louis.
Son père Harald travaillait alors dans le secteur. Il a acheté un set et l’a ramené à son fils, âgé de 11 ans.
« Je ne sais pas exactement où il vivait ni devant quel parcours il passait tous les jours pour aller au travail », a raconté Hovland mardi. « Mais oui, c’est ici que j’ai été initié au jeu. Il a acheté des clubs, les a ramenés en Norvège, et c’est comme ça que j’ai commencé. »
Un joueur qui ne se lâche rien
Hovland est connu pour retoucher son swing en permanence depuis plusieurs années. On lui a demandé mardi si son entourage lui reprochait d’être trop dur avec lui-même.
« Oui, je l’ai entendu quelques fois », a-t-il reconnu. « Ça part d’une bonne intention. Ce qu’on lit sur les réseaux, je n’y accorde pas beaucoup de valeur. Mais quand ça vient de mon cercle proche, j’écoute vraiment. »
Il assume ensuite sa méthode. « Si je frappe un mauvais coup et que j’ai de la chance en réussissant un birdie, je me dis : et la prochaine fois, si je n’ai pas de chance ? Je dois être dur avec moi-même pour avoir envie de me lever le lendemain et de résoudre ces problèmes. »
Sur le parcours, sa lecture est plus simple. « Si vous frappez long et droit, si votre jeu de fers est en place, vous irez loin dans cet événement. Ensuite, ça se joue au nombre de putts rentrés. »
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