Leicester découvre la troisième division
Leicester City démarre sa saison de League One ce samedi à Notts County. Le club était champion d’Angleterre il y a dix ans. Il évoluait encore en Premier League il y a un peu plus d’un an. Deux relégations consécutives plus tard, les Foxes retrouvent le troisième échelon anglais pour la première fois depuis 2008-09.
Russell Martin dirige désormais le King Power Stadium. L’ancien entraîneur de Southampton, passé brièvement par les Rangers, doit relancer sa carrière autant que son club.
Le supercalculateur Opta, lui, tempère l’enthousiasme. Leicester ne décroche le titre que dans 8,1 % des 10 000 simulations et une montée directe dans 15,5 % des cas. Cela le place au quatrième rang des favoris. La consolation : une troisième relégation d’affilée n’apparaît que dans 4,9 % des projections.
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Luton et Plymouth devant, Stockport en embuscade
Deux clubs se détachent, et rien ou presque ne les sépare. Luton Town et Plymouth Argyle affichent tous les deux 14,0 % de chances de titre et 24,9 % de montée directe. Plymouth passe devant à la décimale près.
Luton sort d’une fin de saison solide sous Jack Wilshere : huit victoires et deux nuls sur les dix dernières journées, pour finir à un point des barrages. Plymouth, entraîné par Tom Cleverley, a terminé huitième, un point derrière les Hatters.
Stockport County suit avec 18,8 % de montée directe et 9,9 % de titre. Le club a perdu la finale des barrages 4-1 contre Bolton à Wembley, puis son entraîneur Dave Challinor. Jimmy McNulty, ancien joueur du club, a pris le relais après avoir ramené Rochdale en EFL.
Oxford United atteint 12,4 % de montée directe malgré un embargo sur les transferts lié aux règles financières de l’EFL. Sheffield Wednesday, l’autre relégué de Championship, tombe à 7,3 %. Derrière, Wycombe (12,2 %), Huddersfield (12,0 %) et Mansfield (11,9 %) restent dans le coup.
Une division totalement ouverte
Le chiffre le plus parlant tient en une ligne. Sur 10 000 simulations, chaque équipe de League One a remporté le titre au moins douze fois. Et chaque équipe a terminé dernière au moins vingt-six fois. La moitié des clubs décrochent le titre dans au moins 3 % des cas.
En bas de tableau, AFC Wimbledon sort du lot avec 47,8 % de relégation. Peterborough United (31,4 %) et Bromley (31,3 %) suivent. Le promu de Bromley découvre le troisième échelon pour la première fois de son histoire, avec un Opta Power Ranking de 1 141e au monde.
Barnsley complète le groupe à risque avec 28,9 %, un chiffre qui s’explique par le modèle de points attendus : les Tykes ont récolté environ six points de plus que ce que leurs performances valaient la saison dernière. Notts County (28,5 %), Cambridge United (26,8 %), Leyton Orient (25,4 %) et MK Dons (25,0 %) complètent la liste des huit clubs à plus d’une chance sur quatre de descendre. Les projections datent du mercredi 12 août.
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