Cinq matchs. C’est tout ce qu’il faut pour savoir.
Trente-quatre saisons de Premier League. Seize promus ont pris au moins huit points lors de leurs cinq premières journées. Aucun n’est redescendu. Pas un seul.
Sunderland en avait huit l’an dernier. Leeds sept. Les deux ont fini loin du danger, septième et quatorzième. Burnley, lui, est reparti en Championship après une saison. Il faut se souvenir que les deux exercices précédents avaient vu les six promus faire l’ascenseur dans la foulée.
Sous les sept points, ça se gâte vite. Six points en cinq journées, et le taux de relégation grimpe à 71,4 %. Trois points ou moins, il passe à 88 %. Trois clubs seulement ont survécu après un départ à trois points : West Bromwich Albion en 2004-05, Southampton en 2012-13, Crystal Palace en 2013-14. Trois exceptions en trois décennies. Pas de quoi bâtir un plan.
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Coventry a tiré le pire calendrier
Les trois promus de cette saison s’appellent Coventry City, Ipswich Town et Hull City. Et le tirage n’a pas été tendre avec tout le monde.
Coventry affronte des adversaires dont la note Opta Power Rating moyenne atteint 94,5 sur les cinq premières journées, le départ le plus dur du championnat à égalité avec Sunderland. Arsenal et Manchester City à l’extérieur, ça pique. Hull n’a pas beaucoup mieux avec Manchester United, Aston Villa, Chelsea et Newcastle au menu.
Ipswich s’en sort nettement mieux. Neuvième calendrier le plus abordable, avec une réception de Sunderland en ouverture puis des déplacements à Crystal Palace et Everton. De quoi viser les sept points.
Et non, il ne faudra pas 40 points pour se sauver. Sur les vingt-deux dernières saisons complètes, le dix-huitième n’a atteint 39 points que deux fois : Birmingham en 2010-11 et West Ham l’an dernier. La moyenne du dix-huitième tourne à 33,8. Trente-huit points auraient suffi lors de chacune des quatorze saisons précédentes.
Trente points à la maison, et on n’en parle plus
Aucune équipe n’est jamais descendue de Premier League sur un format à 38 journées en ayant pris 30 points à domicile. Sunderland en a compté 33 la saison passée, Leeds 32. Burnley : treize, dernier du classement à domicile.
Bonne nouvelle pour deux des trois promus. Coventry et Ipswich possédaient les deux meilleures défenses de leur terrain en Championship l’an dernier, avec 55 et 50 points. Hull n’en avait que 38, huitième de la division.
Derrière, le vrai seuil est défensif. Sur les 68 promus ayant encaissé 68 buts ou moins, 24,2 % sont descendus. Au-delà de 69 buts encaissés, le taux explose à 93,9 %, soit 31 clubs sur 33. Ipswich a concédé 1,0 xG par match en Championship, deuxième meilleur total de la division. Coventry 1,1. Hull 1,7, avant-dernier devant Sheffield Wednesday seulement.
Devant, chacun a son buteur : Haji Wright a marqué 17 fois pour Coventry, Oli McBurnie 17 pour Hull, Jack Clarke 16 pour Ipswich. McBurnie affiche 62 buts en 165 matchs de Championship, contre 13 en 96 apparitions en Premier League. L’écart résume assez bien le problème.
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