Le supercalculateur d’Opta a tranché
Dix mille simulations. C’est ce qu’Opta a fait tourner avant le coup d’envoi de la phase de ligue de la Ligue Europa, ce mercredi soir. Le verdict surprend : Bournemouth sort vainqueur dans 14,3 % des scénarios. Aucune autre équipe ne fait mieux.
Le club anglais dispute sa toute première campagne européenne. Pas d’héritage, pas de repères, et un été agité avec le départ d’Andoni Iraola vers Liverpool et celui de Marcos Senesi à Tottenham, libre de tout contrat. Marco Rose a repris la maison et le début de saison lui donne raison. Les Cherries terminent aussi en tête de la phase de ligue dans 15,1 % des simulations, là encore le meilleur total du plateau.
Le contexte aide. Aston Villa a gagné la C3 l’an dernier, Tottenham l’année d’avant. Deux clubs de Premier League de suite. Et comme Villa a basculé en Ligue des champions grâce à ce titre, la compétition changera de vainqueur à coup sûr.
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Benfica colle au train, Rennes et Lyon décrochent
Benfica suit à 14,0 %. Marco Silva a succédé à José Mourinho cet été et son équipe roule : cinq victoires, un nul en six journées de championnat, 21 buts inscrits. Sur les dix premiers championnats européens, seuls le Slavia Prague (23) et le PSV (22) font mieux.
Le Bayer Leverkusen complète le podium des favoris avec 10,2 %. Deux ans après le titre décroché sans la moindre défaite sous Xabi Alonso, le club allemand a terminé sixième de Bundesliga et confié les clés à Carles Martínez Novell, l’ancien entraîneur de Toulouse. Sa défaite inaugurale face au promu Elversberg laisse planer le doute.
Derrière, l’Union Saint-Gilloise (8,6 %), Sunderland (8,3 %), la Juventus (7,8 %) et Crystal Palace (7,3 %) forment le peloton. Les deux représentants français décrochent nettement : Rennes est crédité de 3,9 %, Lyon de 3,2 %. Milan pointe à 5,3 %, Hoffenheim ferme la marche des équipes au-dessus de 2 %.
Sunderland, la curiosité de la saison
Le cas Sunderland mérite qu’on s’y arrête. Le club du Nord-Est n’a disputé qu’une seule campagne européenne, en 1973-74, en Coupe des coupes. Il avait passé un tour avant de tomber contre le Sporting. Plus d’un demi-siècle plus tard, Opta lui donne 82,3 % de chances d’atteindre les huitièmes.
À l’autre bout du tableau, deux clubs n’ont jamais gagné la compétition en dix mille essais : Torreense et l’OFI Crète. Ararat-Armenia s’en sort avec une seule simulation victorieuse, soit 0,01 %.
La phase de ligue s’étire sur huit journées jusqu’à la mi-janvier. Les huit premiers filent en huitièmes, les équipes classées de la neuvième à la vingt-quatrième place passent par un barrage. Finale le 26 mai 2027 au Waldstadion de Francfort.
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