Deux tie-breaks, zéro break, une qualification
Pas un break dans le premier set. Pas un seul. Puis un deuxième acte où Sloane Stephens a failli tout laisser filer.
Menée 5-2, service Janice Tjen, deux balles de set à écarter. L’Américaine ne cède pas. Elle arrache le jeu, recolle à 5-5, et emmène l’Indonésienne dans un second tie-break. 7-6 (4), 7-6 (3). Quarts de finale du Guadalajara Open.
Tjen était tête de série numéro 5. Elle a claqué onze aces. Stephens en a mis deux. Elle n’a pas sauvé la moindre balle de break sur son engagement. Et elle a gagné quand même.
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Un quart 100 % américain
Prochaine étape : Peyton Stearns. Une compatriote, qui vient de faire sauter la tête de série numéro 4. Diane Parry est tombée en deux sets, 6-2, 7-5.
Stephens, elle, traîne un palmarès que peu de joueuses du circuit peuvent aligner. Championne de l’US Open en 2017, finaliste à Roland-Garros l’année suivante. Puis les blessures, le classement qui dégringole, les tournois anonymes et les qualifications. La revoilà dans le dernier carré des huit d’un tournoi WTA.
Ailleurs à Guadalajara, la Tchèque Sara Bejlek, tête de série numéro 3, a écarté Alycia Parks 6-4, 6-3. L’Espagnole Cristina Bucsa a fait le job face à la Hongroise Panna Udvardy, 6-4, 6-4. Le tableau se resserre et il reste du monde capable de bousculer Stephens.
Semenistaja met fin à neuf défaites de suite
À São Paulo, sur un SP Open perturbé par la pluie, la Lettonne Darja Semenistaja a enfin gagné un match. Le précédent remontait à loin : neuf défaites consécutives dans un tableau principal, dont des sorties au premier tour à Wimbledon et à l’US Open, deux tournois qu’elle avait rejoints comme lucky loser.
Elle a battu la Japonaise Hayu Kinoshita 7-5, 6-4. Tête de série numéro 9, rien que ça.
Dans les autres matchs du premier tour, l’Arménienne Elina Avanesyan a dominé Julia Riera 6-2, 6-4. La Serbe Teodora Kostovic a fait de même face à la Brésilienne Victoria Luiza Barros. Et l’Argentine Nadia Podoroska a écarté l’Italienne Lucrezia Stefanini 6-3, 6-4.
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