Le défi Paul Skenes : Les Blue Jays face à la montagne des Pirates 
Les Blue Jays de Toronto n’ont pas encore trouvé leur vitesse de croisière en 2026. Pourtant, après avoir poussé l’aventure jusqu’au septième match de la Série mondiale l’an dernier, l’objectif reste inchangé : retrouver les éliminatoires. Mais à l’approche du mois de juin, le temps commence à presser. La tâche s’annonce particulièrement ardue ce samedi à 15h, alors que les Torontois croisent le fer avec l’as des Pirates de Pittsburgh et récipiendaire en titre du trophée Cy Young dans la Nationale, Paul Skenes.
Skenes : Une énigme presque impossible à résoudre
Le droitier des Pirates connaît une saison à couper le souffle, dominant le baseball majeur avec un WHIP minuscule de 0.71, tandis que ses adversaires ne frappent que pour .161 contre lui. Si Skenes a connu un rare faux pas dimanche dernier en accordant cinq points aux Phillies, il avait été magistral auparavant, n’allouant pas plus d’un point lors de sept de ses huit départs précédents. L’an dernier, face à Toronto, il avait retiré huit frappeurs sur des prises en six manches de travail.
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Le réveil attendu de Vladimir Guerrero Jr.
Pour l’attaque des Blue Jays, qui affiche le pire OPS de la Ligue américaine (.676), ce duel représente un test colossal. À l’inverse, Pittsburgh surprend dans la redoutable division Centrale de la Nationale avec le cinquième meilleur OPS de leur ligue (.726). Heureusement pour Toronto, la formation arrive avec un peu de momentum après avoir soutiré un verdict nul de 2-2 dans sa série face aux Yankees. De plus, la super-vedette Vladimir Guerrero Jr. n’a pas encore explosé cette saison, et un réveil de sa part pourrait survenir à tout moment pour relancer la machine.
Une confrontation cruciale à l’approche du Memorial Day
Alors que le « Memorial Day » approche à grands pas — le moment traditionnel où les bilans de début de saison prennent tout leur sens —, les deux équipes sont pleinement engagées dans la course aux meilleurs deuxièmes. Les Pirates, de retour au-dessus de la barre des .500 grâce à deux gains consécutifs, comptent sur les excellentes performances de Brandon Lowe et de Spencer Horwitz pour épauler leur lanceur vedette. Reste à voir si Skenes étouffera à nouveau l’opposition ou si Toronto lancera enfin sa saison avec un coup d’éclat.
Crédit : Vaughn Ridley / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP
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