Diamondbacks vs Giants : le duel pour se relancer en pleine tempête
La série qui débute lundi entre les Arizona Diamondbacks et les San Francisco Giants sent la poudre. Deux équipes en quête de souffle, deux franchises qui viennent de traverser une semaine cauchemardesque contre des équipes supposées plus faibles. Les D-backs, pourtant à domicile, restent sur un 2-4 face à Miami et Chicago, dont une défaite cuisante 6-4 dimanche contre les Marlins. Les Giants ? Un véritable naufrage avec un 1-5, balayés par Miami et incapables de tenir leur avance contre les White Sox ce week-end.
L’enjeu est clair : aucune des deux équipes n’a profité des occasions pour se rapprocher d’une place en playoffs dans cette division Ouest de la Ligue nationale. Bob Melvin, le manager des Giants, ne cache pas sa frustration. « Beaucoup de questions sur la frustration, et c’est là où nous en sommes. On doit trouver des réponses. Quand tu ne joues pas bien, peu importe, c’est dur de gagner », lâche-t-il, amer. Et ça se voit sur le terrain : 4 coups sûrs en 22 tentatives avec des coureurs en position de marquer contre des White Sox en perdition.
Pourtant, les occasions ont été là, à plusieurs reprises. Les Giants ont rempli les bases deux fois avec un seul retrait dimanche, mais sont restés muets, ne marquant qu’un seul point sur un but sur balles. « Les gars essaient trop, c’est sûr », analyse Melvin. « Ce n’est pas idéal, mais il faut continuer à travailler, à passer à travers. »
Les Diamondbacks ne sont pas en reste. Leur série de quatre défaites consécutives les a propulsés à cinq matchs de la dernière place en wild-card, derrière plusieurs concurrents. Leur défaite dimanche contre Miami a été le reflet d’une équipe dépassée, avec deux erreurs, un piètre 1-en-7 avec des coureurs en position de marquer et surtout, un enclos de relève aux abois, distribuant 10 buts sur balles dont un intentionnel. « Ce que j’ai vu aujourd’hui est inacceptable », tonne Torey Lovullo, le manager d’Arizona. « C’est ma responsabilité. On doit faire mieux, et on va régler ça. »
Ce qui frappe, c’est ce gâchis récurrent : huit défaites cette saison alors qu’ils menaient en entrant dans la huitième manche, dont les deux dernières. Une vraie hémorragie. Leur MPM (moyenne de points mérités) de 5,31 pour le bullpen illustre bien les difficultés.
Du côté des lanceurs, les Giants peuvent compter sur leur as, Logan Webb, annoncé pour ouvrir le bal lundi. Webb est en feu : six départs de qualité consécutifs, neuf sur dix, avec une moyenne de 2,52 sur la saison, et un redoutable 10,1 retraits sur prises par neuf manches. Son arsenal mêle une balle rapide plongeante et un changement de vitesse qui revient en force. Contre Arizona, Webb affiche un 6-3 avec une MPM de 2,31 en carrière, et il n’a pas accordé le moindre point mérité lors de ses deux dernières victoires face aux D-backs.
Pour l’Arizona, c’est Ryne Nelson qui prend le départ. Avec un bilan de 4-2 et une MPM à 3,71, il a su limiter la casse lors de ses trois derniers départs, encaissant seulement deux points mérités sur près de 16 manches. Ses performances récentes, dont une victoire 9-5 à Toronto et un match nul dans une autre victoire 4-1, montrent un lanceur en pleine progression.
La bataille s’annonce serrée. Deux équipes en crise qui veulent casser leur série noire et reprendre du poil de la bête. Pour les fans, c’est l’occasion de voir qui a le mental pour tourner la page et repartir de l’avant.
—– D.R. Cameron/—– Sports—–
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