Huit tirs, huit paniers
Trois défaites pour démarrer, des cadres mis au repos à Phoenix samedi, et des doutes qui commençaient à s’installer dans la baie. Golden State a répondu cette nuit dans l’altitude de Denver, où les Warriors ont étrillé les Nuggets 134-114 pour signer leur premier succès de la saison.
Stephen Curry n’a raté aucun tir. Huit tentatives, huit réussites, dont trois à trois points, plus cinq lancers francs sur cinq. Ses 24 points ne sont pas une montagne pour un double MVP, mais la manière en dit long : un seul tir pris en première période, puis 17 points dans le troisième quart-temps pour faire basculer le match. À la pause, Golden State ne menait que 60-56. Après un 9-0 au cœur du troisième acte, l’écart grimpait à 80-65, puis 100-84 avant le dernier quart.
Le pari du repos a payé. Steve Kerr avait laissé Curry, Brandin Podziemski, Draymond Green et Al Horford hors du coup samedi à Phoenix. Les quatre ont répondu présent lundi soir.
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Lendeborg, la vraie surprise
Le chiffre le plus marquant ne vient pourtant pas de Curry. Le rookie Yaxel Lendeborg a planté 31 points, record personnel, avec 12 rebonds en prime. Podziemski a ajouté 18 points, Gui Santos 13 et Horford 11. Georges Niang, auteur de deux paniers primés pour ouvrir le deuxième quart-temps, a aussi pesé dans les moments clés.
Côté Denver, DeMar DeRozan a terminé meilleur marqueur avec 21 points. Nikola Jokic a compilé 19 points et 11 passes, Jamal Murray 19 points également. Mais les Nuggets ont fini sans Aaron Gordon, exclu à 8 min 34 de la fin après deux fautes techniques.
Pas de miracle cette fois pour Denver
Samedi, les Nuggets étaient revenus de 23 points de retard face à La Nouvelle-Orléans pour s’imposer en prolongation. Le scénario ne s’est pas répété. Menés de 24 points dans le dernier quart, ils ne sont jamais revenus à moins de 13 longueurs, et une série de neuf points consécutifs des Warriors a fermé la porte.
Pour Golden State, ce succès arrive à point nommé après un départ à 0-3. Reste à savoir si l’éclosion de Lendeborg est un feu de paille ou le début d’une vraie rotation autour de Curry.
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