Le choc des deux favoris tourne court
Le calendrier avait réservé une affiche lourde pour la première nuit de la saison : Oklahoma City et San Antonio, les deux meilleures équipes de la Conférence Ouest la saison dernière, opposées en finale de conférence au printemps. Les bookmakers les présentaient même comme co-favoris pour le titre. Cette nuit, au Texas, le Thunder a remporté la première manche 116-104.
Shai Gilgeous-Alexander a tenu son rang avec 32 points, dont 16 avant la pause. Mais le premier coup de massue est venu de loin. OKC a converti 5 de ses 6 tentatives à trois points dans le premier quart-temps, puis 10 sur 14 sur l’ensemble de la première période. À la mi-temps, le tableau affichait 65-44. Les Spurs, eux, tournaient à 29,2 % aux tirs.
Jared McCain a profité de l’espace : 20 points et six paniers primés, ce qui égale son record en carrière. Chet Holmgren (14 points) et Jalen Williams (12) ont complété le tableau.
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Une échauffourée qui réveille le Thunder
Le match a basculé au deuxième quart-temps sur une séquence tendue. En pleine lutte pour la position dans la raquette, De’Aaron Fox a projeté Holmgren au sol. Victor Wembanyama et Jaylin Williams se sont retrouvés au cœur de la bousculade qui a suivi. Bilan : une faute flagrante de niveau 1 pour Fox et quatre fautes techniques distribuées.
Oklahoma City a transformé cette tension en énergie. Un 9-0 dans la foulée a porté l’écart à 46-30, puis jusqu’à 26 points au plus fort de la domination.
La soirée de Wembanyama résume celle de San Antonio. Le pivot français a pesé en défense avec 13 rebonds et six contres, mais il n’a réussi qu’un seul tir sur 13. Ses huit points de la première période sont tous venus de la ligne des lancers francs, après un 0 sur 7 dans le jeu. Son unique panier, un dunk sur passe lobée, est arrivé sur la dernière action du troisième quart-temps. Il termine à 12 points.
Castle a porté le retour texan
Les Spurs ne se sont pas effondrés pour autant. Stephon Castle, meilleur marqueur texan avec 24 points, a ramené les siens à 74-67 au milieu du troisième quart-temps. OKC a repris de l’air pour mener 93-80 à l’entame du dernier acte.
Castle a encore réduit l’écart à sept points sur un tir à trois points à 4:18 de la fin. Le Thunder a alors fait les bons choix dans les dernières minutes. Dylan Harper (18 points), Fox (14) et Keldon Johnson (10) ont participé à la remontée, sans jamais parvenir à repasser devant.
Les deux équipes ont désormais un point de comparaison. Il faudra voir si les Spurs corrigent leur adresse lors des prochaines confrontations directes.
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