Un buteur classé dixième de l’histoire
La Nouvelle-Orléans tient son buteur. Daniel Carlson s’engage avec les Saints, une information confirmée ce lundi à NFL Network par les agents du joueur.
Le chiffre qui justifie l’opération tient en trois décimales. Carlson affiche 86,9 % de réussite sur field goals en carrière, soit 225 tentatives converties sur 259 en 129 matchs. C’est le dixième pourcentage de toute l’histoire de la NFL. Sur les transformations, il tourne à 95,7 %, avec 244 réussites en 255 essais.
À 31 ans, il arrive donc en Louisiane avec un dossier statistique que peu de kickers disponibles en cours de préparation peuvent aligner.
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Coupé par Minnesota, relancé par les Raiders
Son parcours n’avait pourtant rien d’évident. Choisi au cinquième tour de la draft 2018 par les Vikings, Carlson n’a disputé que deux matchs sous le maillot du Minnesota avant d’être libéré dès le mois de septembre. Les Raiders l’ont récupéré le mois suivant. Il y est resté l’essentiel de ses huit saisons professionnelles, à Oakland puis à Las Vegas.
La relance a été spectaculaire. En 2021, il a terminé meilleur buteur de la ligue en nombre de field goals réussis avec 40 unités, et en nombre de tentatives avec 43. L’année suivante, il a été retenu dans la première équipe All-Pro. En 2025, il a signé le coup de pied le plus long de sa carrière, un 60 yards.
Smyth et Brown écartés du duel
Le camp d’entraînement des Saints opposait jusqu’ici Charlie Smyth à Tanner Brown pour le poste. L’arrivée de Carlson tranche ce duel avant même le coup d’envoi de la saison.
Le calcul se comprend. Sur une saison NFL, l’écart entre un kicker installé au-delà des 86 % et un buteur en apprentissage se chiffre en matchs gagnés ou perdus, souvent dans les dernières secondes. Les Saints ont préféré supprimer l’inconnue plutôt que de la découvrir en septembre.
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