Pollard rappelé pour répondre aux All Blacks
Rassie Erasmus a confirmé ce lundi ses 23 joueurs pour le deuxième test face aux All Blacks. Handré Pollard récupère le maillot de numéro 10. Sacha Feinberg-Mngomezulu bascule sur le banc.
Le contexte pèse. L’Afrique du Sud sort d’une défaite 33-16 contre la Nouvelle-Zélande. Les Springboks menaient à la pause avant de céder en seconde période. Erasmus a choisi un ouvreur de grands rendez-vous. Pollard a porté les Boks en demi-finale de Coupe du monde contre l’Angleterre puis en finale contre ces mêmes All Blacks.
Reste une inconnue. Le jeu plus tactique de Pollard doit s’accorder avec le système offensif installé cet été, taillé pour les profils créatifs de Feinberg-Mngomezulu ou Manie Libbok. Erasmus semble vouloir ralentir le tempo et user son adversaire.
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Kolisi ou De Villiers, la décision attendra vendredi
Erasmus a nommé Siya Kolisi et Paul de Villiers. Un seul figurera dans le groupe de 23. L’autre restera en tribunes. Le sélectionneur s’est donné quelques jours pour trancher, avec une réponse attendue d’ici vendredi.
Kolisi revient d’une blessure aux ischio-jambiers. Il capitaine cette équipe depuis huit ans et l’a menée à deux titres mondiaux consécutifs. Son absence s’est fait sentir samedi dernier. De Villiers, lui, occupe le poste de remplaçant attitré depuis le début de l’année et apporte davantage dans le jeu au contact, aux côtés de Pieter-Steph du Toit et Jasper Wiese.
Du Toit vers sa 100e sélection
Samedi, Pieter-Steph du Toit disputera son 100e test. Ox Nche fêtera sa 50e cape le même jour. Double champion du monde et double meilleur joueur du monde, le troisième ligne sud-africain a redéfini son poste.
« Pieter-Steph et Ox ont été des piliers pour nous, sur et en dehors du terrain, et ils méritent tous les deux ces récompenses », a déclaré Erasmus. « Jouer 100 tests est une performance remarquable. »
Pour le reste, Erasmus a peu bougé. Parmi les titulaires du premier test, seuls Cheslin Kolbe et Grant Williams disparaissent complètement du groupe. Le banc a été revu après l’échec du week-end dernier, le sélectionneur ayant reconnu que son pari du Bomb Squad n’avait pas fonctionné. Deon Fourie et Andre Esterhuizen conservent leur polyvalence, Gerhard Steenekamp devrait avoir un vrai temps de jeu au poste de pilier gauche.
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