Le diagnostic redouté est tombé
Matt LaFleur l’avait laissé entendre dès dimanche soir. Le verdict est désormais officiel selon ESPN : Javon Hargrave a le tendon d’Achille rompu. Le plaqueur défensif des Packers ne rejouera pas cette saison.
La blessure est survenue en fin de quatrième quart-temps, alors que Green Bay déroulait face aux Bears (31-7). Hargrave poursuivait le quarterback de Chicago, Case Keenum. Il s’est effondré seul, sans aucun contact. Les soigneurs l’ont évacué sur une voiturette à 1 min 53 du terme. Après la rencontre, son entraîneur ne cachait pas son inquiétude : selon lui, la blessure n’avait rien de rassurant.
Avant de sortir, l’intérieur avait eu le temps de réussir un plaquage et de toucher une fois le quarterback adverse.
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Un vétéran de 33 ans arrivé au printemps
Hargrave avait signé à Green Bay comme agent libre en mars. Quatre matchs plus tard, son passage chez les Packers s’arrête net. Il comptait six plaquages depuis le début de l’exercice.
Le joueur de 33 ans possède pourtant un CV solide. En 150 matchs de saison régulière, dont 130 comme titulaire, il cumule 438 plaquages et 49 sacks. Son parcours l’a mené à Pittsburgh (2016-2019), Philadelphie (2020-2022), San Francisco (2023-2024) puis Minnesota (2025) avant le Wisconsin. Il a été sélectionné au Pro Bowl à deux reprises, avec les Eagles en 2021 puis avec les 49ers en 2023.
À son âge, une rupture du tendon d’Achille pose forcément la question de la suite de sa carrière. La rééducation se compte habituellement en mois, souvent près d’une année complète.
Un trou à combler dans la rotation
Pour Green Bay, le timing fait mal. Le large succès contre Chicago avait de quoi rassurer, mais la ligne défensive perd un joueur d’expérience capable de mettre la pression au centre. LaFleur va devoir redistribuer les rôles dans sa rotation intérieure, ou chercher un renfort sur le marché avant la date limite des transferts.
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