Le déclic, enfin
Six matchs. Il aura fallu six matchs aux Sabres pour ressembler à l’équipe qui avait retourné la NHL à partir de décembre dernier.
Lundi, Buffalo a dominé les Panthers de la Floride 5-3. De la vitesse, du mouvement de rondelle, des retours au filet. Les Sabres ont mené trois fois d’un but avant de faire la différence avec deux réalisations en troisième période. Lindy Ruff n’a pas boudé son plaisir : selon lui, c’était le meilleur départ de la saison, avec sept ou huit tirs contre un après sept ou huit minutes de jeu. Le meilleur match de son équipe depuis la reprise, tout simplement.
Et maintenant ? Une tournée de trois matchs à l’extérieur, qui démarre mardi au Centre Bell.
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Sans Dahlin, avec un avantage numérique réveillé
Le problème, c’est le capitaine. Rasmus Dahlin avait donné l’avance 2-1 aux siens en supériorité numérique en fin de premier tiers. Puis il est sorti tôt dans le deuxième, touché au haut du corps. Il n’a pas fait le voyage à Montréal. Ruff le dit au jour le jour.
La bonne nouvelle, elle, vient justement de l’avantage numérique. Buffalo avait commencé la saison avec zéro but en treize occasions. Le premier est tombé samedi lors d’une défaite 4-1 face au Mammoth de l’Utah, le seul but des Sabres sur deux matchs. Lundi, deux de plus en cinq tentatives. Doan, côté Sabres, a reconnu que tout le monde attendait une unité spéciale qui fasse tourner la rondelle dès le départ, et qu’il fallait parfois un peu de temps pour roder les nouveautés.
Montréal se cherche un gardien
En face, le Canadien respire un peu mieux. Trois défaites de suite, puis un succès 1-0 aux tirs au but contre Detroit samedi. Zachary Bolduc a inscrit le tir décisif. L’attaquant de 23 ans, auteur de 12 buts l’an dernier pour sa première saison à Montréal, en compte déjà trois en cinq matchs. Il dit trouver son identité aux côtés de Phillip Danault et Alexandre Texier.
Devant le filet, la hiérarchie bouge. Jakub Dobes a gardé les buts lors des trois premiers matchs. Victorieux face à Toronto avec deux buts accordés sur 28 tirs, puis onze buts encaissés en deux rencontres contre Pittsburgh et la Caroline. Depuis, place à Jacob Fowler, rappelé de Laval le 7 octobre après la blessure de Samuel Montembeault à l’entraînement. Trois buts accordés en deux départs. À 21 ans, il veut qu’on lui fasse assez confiance pour jouer régulièrement.
Mardi soir, il aura face à lui une attaque qui vient de se réveiller.
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