Neuf sur neuf
Vingt et un ans que ça tient.
Chelsea, saison 2005-06. Neuf matches, neuf victoires. Personne n’a fait mieux au départ d’une saison de Premier League depuis. Opta a republié le classement il y a quelques jours, pile au moment où le championnat anglais redémarre.
Wigan, Arsenal, West Brom, Tottenham, Sunderland, Charlton. Six victimes, six victoires, et le record d’alors égalé. Puis Aston Villa à Stamford Bridge, mené 1-0, renversé 2-1 par un doublé de Frank Lampard. Le record tombait. Liverpool a pris 4-1 derrière, Bolton 5-1.
Everton a arrêté la série à Goodison Park. Un nul 1-1, dixième journée. Manchester United a infligé la première défaite début novembre. Chelsea a fini champion avec huit points d’avance sur les hommes d’Alex Ferguson.
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Liverpool s’est arrêté à huit
Le seul club à s’être vraiment approché s’appelle Liverpool, version 2019-20. Huit victoires d’affilée. La neuvième s’est envolée à Old Trafford, un 1-1 sauvé par Adam Lallana dans les dernières minutes.
Ça n’a pas empêché la suite. Dix-huit succès consécutifs derrière, et un premier titre de champion d’Angleterre en trente ans.
Six victoires d’entrée, c’est déjà rare. Newcastle en 1994-95, Chelsea en 2009-10, Manchester City en 2016-17, Liverpool en 2018-19, City en 2023-24. Cinq clubs, deux titres au bout.
Bien partir ne suffit pas
Newcastle 1994-95 reste l’avertissement. Kevin Keegan, du jeu vers l’avant, quatre buts minimum dans chacun des six premiers matches. Coventry 4-0, Southampton 5-1, Chelsea 4-2, Arsenal 3-2 à Highbury. Puis un nul à Liverpool fin septembre, et six victoires seulement jusqu’à fin janvier. Sixièmes au final.
Guardiola a vécu la même chose pour ses débuts anglais. Six victoires, puis Tottenham 2-0, et une troisième place à quinze longueurs de Chelsea.
Liverpool 2018-19 est le cas le plus cruel. Six victoires d’entrée, une seule défaite sur toute la saison, 97 points. Record de points pour un club non champion en Angleterre. City en avait un de plus.
Avant la Premier League, deux équipes ont fait mieux que Chelsea. Tottenham et ses onze victoires en 1960-61, Manchester United et ses dix en 1985-86.
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