Un coup dur qu’il assume
Nicolas Depoortère n’a pas tourné autour du pot. Absent de la première liste de Fabien Galthié pour le Championnat des nations, le centre de l’Union Bordeaux-Bègles a reconnu cet après-midi avoir été « déçu » et « touché » par ce choix. Il s’exprimait en marge de la conférence de presse de l’UBB, à la veille du déplacement à La Rochelle.
Le Bordelais de 23 ans, déjà riche de 10 sélections, a été prévenu directement par le staff des Bleus. On lui a expliqué les raisons de sa mise à l’écart. Il dit les comprendre. Et il balaie toute piste extra-sportive, notamment liée à la nouvelle convention entre la LNR et la FFR : pour lui, la décision est purement sportive.
Le XV de France affrontera les Fidji, l’Afrique du Sud puis l’Argentine entre le 6 et le 29 novembre. Trois tests où Depoortère ne figurera pas, au moins au départ.
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Un retour de blessure qui pèse
Le contexte compte. Opéré de l’épaule en mars, Depoortère avait manqué toute la fin de saison avec l’UBB. Il n’a repris la compétition qu’en juin, avec le XV de France, et a donc entamé cet exercice avec très peu de rythme dans les jambes. Lui assure avoir eu de bonnes sensations, individuellement comme collectivement. Mais la concurrence au centre est féroce, et il le reconnaît volontiers : tous les joueurs retenus au poste méritent leur place.
Son plan est simple. Bosser en club, gagner avec Bordeaux, en Top 14 comme en Coupe d’Europe, et forcer la porte. Les listes peuvent bouger pendant la tournée, d’autant que le nouveau plafond de neuf matchs internationaux par saison oblige le staff à faire tourner. Le Mondial 2027 est dans un coin de sa tête, il ne le cache pas. Mais il cite d’abord les étapes intermédiaires, à commencer par le Tournoi des Six Nations.
Bru monte au créneau
Yannick Bru, le manager de l’UBB, a pris la défense de son joueur. Selon lui, les marges sont minces et la part de subjectivité réelle dans une sélection. Beaucoup d’entraîneurs, estime-t-il, auraient gardé Depoortère. Bru le juge toujours confiant, plein d’énergie, et le voit comme un gros potentiel du rugby français pour les années à venir.
Première occasion de répondre dès dimanche soir, à 21h05, lors du choc La Rochelle-UBB qui clôt la 7e journée de Top 14.
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