Un test isolé après un mois très chargé
Rassie Erasmus a posé le décor avant le déplacement des Springboks en Australie. Les champions du monde disputeront un test unique face aux Wallabies le week-end prochain, dernière étape d’une tournée qui les a déjà menés d’Argentine aux États-Unis.
Les Sud-Africains arrivent avec le plein de confiance. Ils viennent de remporter la série Rugby’s Greatest Rivalry face aux All Blacks sur le score de 3 victoires à 1, avec une finale disputée à Baltimore. Le sélectionneur a conservé le même groupe pour le voyage vers l’Australie, sans rappeler de renforts depuis l’Afrique du Sud.
Erasmus a tenu à replacer cette dernière échéance dans la continuité des précédentes. « Nous savions à quel point les matches contre l’Argentine et ceux du Rugby’s Greatest Rivalry contre les All Blacks seraient difficiles, et nous en avons tenu compte dans notre préparation », a-t-il expliqué.
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Les Wallabies ne sont pas une formalité
Le classement World Rugby place l’Afrique du Sud au premier rang mondial. Cela fait des Springboks les favoris logiques de la rencontre. Erasmus refuse pourtant de traiter l’adversaire comme un adversaire de fin de tournée.
L’Australie sort d’une victoire en série face aux Pumas argentins plus tôt ce mois-ci. « Les Wallabies jouent bien et nous ne doutons pas qu’ils vont attaquer ce match à fond, ce qui nous demandera encore une performance pleine sur quatre-vingts minutes pour obtenir le résultat souhaité », a prévenu le technicien. Il évoque un « défi complètement différent » de ceux affrontés lors des dernières sorties.
La comparaison est pertinente. Face aux All Blacks, les Boks ont affronté une équipe qui cherche à jouer vite et large. Devant leur public, les Australiens proposeront un autre registre et une autre pression.
La fatigue comme véritable adversaire
Le vrai sujet du moment reste logistique. Les joueurs ont eu une journée de repos à Baltimore le dimanche, puis ont enchaîné le trajet vers l’Australie avec une correspondance par Dallas. Un enchaînement peu banal pour une équipe qui venait de disputer trois tests en trois semaines.
Erasmus a remercié publiquement Andy Edwards, son responsable de la performance athlétique, ainsi que la cellule logistique. « Ils méritent beaucoup de crédit pour la fluidité du voyage », a-t-il souligné. Le staff reprendra l’entraînement vendredi seulement, signe que la récupération prime pour l’instant sur le travail tactique.
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