Un retour en France programmé
Joe El-Abd a déjà son point de chute pour l’après-Coupe du monde 2027. L’entraîneur de la défense du XV d’Angleterre rejoindra l’ASM Clermont Auvergne une fois le Mondial australien terminé. La fédération anglaise l’a confirmé ce mercredi dans un communiqué.
Le choix n’a rien d’un hasard. El-Abd, 46 ans, a passé une grande partie de sa carrière de joueur puis d’entraîneur dans l’Hexagone, et sa famille n’a jamais quitté la France pendant son passage à Londres. Avant d’intégrer le staff de Steve Borthwick à l’automne 2024, pour succéder à Felix Jones reparti chez les Springboks, il officiait à Oyonnax, en Pro D2.
« La possibilité de revenir en France m’enthousiasme. C’est un pays qui est chez moi, pour moi et ma jeune famille », a-t-il expliqué, tout en assurant que sa concentration restait entière sur la sélection jusqu’au Mondial, à commencer par les matchs du Nations Championship à l’Allianz Stadium le mois prochain.
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Un futur numéro un à Clermont ?
Côté auvergnat, le montage semble pensé sur la durée. Selon la presse française citée par Planet Rugby, Christophe Urios, qui vient de prolonger de trois ans, glisserait vers un rôle de directeur sportif. El-Abd travaillerait d’abord à ses côtés avant de reprendre, à terme, les rênes de l’équipe. Une trajectoire classique pour un club qui cherche à préparer la suite sans casser ce qui fonctionne.
Borthwick n’a pas caché son estime : « Joe est un entraîneur exceptionnel », a salué le sélectionneur anglais, persuadé que son adjoint réussira « une grande carrière » de retour en France.
Shaun Edwards en embuscade
Ce départ annoncé relance une piste qui fait saliver outre-Manche. Shaun Edwards, 59 ans, ancien architecte de la défense du XV de France, travaille actuellement avec l’équipe d’Angleterre féminine après avoir quitté le staff de Fabien Galthié à l’issue du dernier Tournoi. Son palmarès parle pour lui : quatre Tournois avec le pays de Galles, puis trois avec les Bleus, en 2022, 2025 et 2026.
Dans le Telegraph, Edwards a reconnu avoir échangé avec la RFU, tout en refusant de « réclamer un poste déjà occupé ». Le poste ne sera libre qu’après le Mondial. Le calendrier, lui, colle parfaitement.
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