Un quart de finale interrompu
Karen Khachanov s’est qualifié pour les demi-finales de l’US Open. Le Russe, non tête de série, menait 6-2, 7-5, 3-2 quand Alexander Blockx a jeté l’éponge. Le Belge, 28e tête de série, avait déjà pris plusieurs temps morts médicaux.
Blockx disputait son premier quart de finale en Grand Chelem. Il s’était blessé aux côtes lors de son huitième gagné contre Francisco Cerundolo et avait avalé des antidouleurs pour tenir. Mercredi à Flushing Meadows, la douleur a gagné tout le haut du corps. Il a lâché son service au troisième set, puis renoncé.
« Je sentais que je dominais depuis le début, et ensuite je le voyais souffrir de plus en plus. C’est un sentiment mélangé », a raconté Khachanov. « Il souffrait et je ne voulais pas crier « Allez », mais je devais garder mon énergie. Je lui souhaite un rétablissement rapide. »
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Trois ans d’attente
Khachanov retrouve le dernier carré d’un Majeur pour la première fois depuis 2023. C’est sa troisième demi-finale en Grand Chelem, après l’US Open 2022 et l’Open d’Australie 2023. Aucune finale à ce jour.
Rien ne laissait présager ce parcours. Le Russe n’avait pas dépassé le troisième tour dans les trois premiers Majeurs de l’année et débarquait à New York avec 16 victoires pour 18 défaites en 2026. Depuis, il a éliminé trois joueurs classés en quatre tours : Felix Auger-Aliassime, troisième tête de série, au deuxième tour, Learner Tien, quatorzième, en huitièmes, puis Blockx.
Les statistiques du match résument l’écart. Les deux hommes ont passé 55 % de premières balles. Khachanov a remporté 89 % des points derrière la sienne, contre 71 % pour Blockx. Il a sauvé les deux seules balles de break concédées et converti quatre de ses six occasions face au service du Belge, âgé de 21 ans.
Zverev ou van de Zandschulp
Son adversaire sortira du duel entre Alexander Zverev, tête de série numéro 1, et le Néerlandais Botic van de Zandschulp, non classé dans le tableau. Khachanov compte trois victoires pour six défaites face à l’Allemand. Contre le Néerlandais, son bilan est de deux victoires pour une défaite.
« Une fois qu’on est en demi-finale, on pense à l’étape suivante », a-t-il ajouté. « Je vais regarder Zverev contre Botic, préparer celui qui gagne et faire de mon mieux, comme toujours. »
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