La clause qui change tout
Le verdict approche. Max Verstappen va s’asseoir avec les dirigeants de Red Bull cette semaine, sur le site du Grand Prix d’Autriche, pour parler de son avenir. RacingNews365 l’a annoncé ce mercredi : le Néerlandais, quadruple champion du monde, pourrait activer une clause de sortie et quitter l’écurie dès la fin de la saison.
Son contrat court jusqu’en 2028. Mais il contient des clauses liées aux performances. Et les performances, justement, ne suivent pas. Verstappen pointe à la septième place du championnat. Six pilotes le devancent : deux chez Mercedes, deux chez Ferrari, deux chez McLaren. Aucune victoire cette saison pour un homme habitué à régner sur la grille.
Un champion qui doute
Verstappen ne cache plus son agacement. La nouvelle réglementation, les nouvelles monoplaces, sa propre situation : tout l’irrite. « Quand tu es en P7 ou P8 et que tu n’apprécies plus toute la formule derrière, ça ne paraît pas naturel pour un pilote de course », confiait-il à la BBC en mars.
Il est allé plus loin. Sa famille, ses amis, le temps passé à la maison. Le pilote de 28 ans, 71 victoires en Grand Prix, se demande tout haut si le jeu en vaut la chandelle. « C’est vraiment anti-pilotage. À un moment, ce n’est juste plus ce que je veux faire. »
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Red Bull veut verrouiller
Mark Mateschitz et Chalerm Yoovidhya, copropriétaires de Red Bull GmbH, seront présents en Autriche, là où se trouve le siège du groupe. L’idée sur la table : racheter la clause de sortie pour s’assurer deux saisons de plus. De quoi rassurer aussi les ingénieurs et relancer le travail sur la voiture.
Si rien n’est signé vendredi, les discussions se poursuivront le week-end. Verstappen, lui, laisse la porte ouverte à tout. Y compris un départ pur et simple de la Formule 1.
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