Wimbledon : Djokovic survit à un marathon épique face à Auger-Aliassime et retrouvera Sinner en demies
Cinq heures et quatorze minutes. C’est le temps qu’il a fallu à Novak Djokovic pour venir à bout de Félix Auger-Aliassime dans l’un des matchs les plus intenses vus à Wimbledon depuis des années (7-6 [10], 3-6, 6-3, 6-7 [4], 7-6 [4]). Le Serbe de 39 ans disputera sa 15e demi-finale dans le Temple vendredi contre Jannik Sinner, sa 8e consécutive et sa cinquième depuis qu’il a franchi le cap des 35 ans. Une longévité tout simplement sidérante.
Le premier set a donné le ton : 1h22 de jeu, des occasions manquées de part et d’autre, trois balles de set sauvées par Djokovic dans le tie-break dont deux sur des services gagnants, avant de conclure à sa cinquième chance sur une volée haute vendangée par le Canadien à 11-10. Le deuxième set a suivi un scénario différent. Nonchalant, Djokovic a concédé le break à 4-4 sur une double faute avant qu’Auger-Aliassime ne serve pour la manche et sauve deux balles de débreak d’un incroyable passing. Le Canadien, 29 aces au compteur et un visage de marbre tout au long de la rencontre, a pris cette manche sur un ace (6-3).
Le troisième set a marqué le tournant. Après avoir sauvé trois nouvelles balles de break, Djokovic a passé la surmultipliée. Il a pris le jeu de service adverse à blanc pour se détacher à 4-2 avant de conclure sans trembler (6-3). La quatrième manche a failli tout relancer : complètement djokosmique au départ avec huit points de suite, le Serbe a ensuite vécu un horrible jeu de service avec double faute et coup droit raté à un mètre du filet. Remis en confiance, Auger-Aliassime a réalisé un tie-break impeccable (7-4). Dans le super tie-break décisif, Djokovic a mis le turbo à 7-3 avant de conclure à sa première balle de match après un rallye de folie à 8-4.
Sinner en demies, une inquiétude physique et une légende qui dure
La qualification a un prix. Djokovic a demandé un temps mort médical en fin de première manche pour une gêne au mollet gauche qui l’avait fait grimacer. Son évolution dans les deux jours de repos avant la demi-finale sera scrutée avec attention. Face à Sinner, l’Italien a remporté cinq de leurs six dernières confrontations, mais le Serbe avait gagné leur dernier duel en demies de l’Open d’Australie en janvier. Leur quatrième demi-finale en Grand Chelem s’annonce comme un nouveau choc de titans.
Ce que Djokovic a réalisé mardi reste extraordinaire. Malgré ses 39 ans, des petites sautes d’humeur face à un adversaire imperturbable, et une gêne physique en cours de match, il n’a jamais relâché l’intensité. Huit balles de break manquées, des passages délicats, et pourtant toujours debout au bout de cinq sets. Il n’en a perdu que deux sur treize disputés à Wimbledon cette année. Fantastique.
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