Un record porté par l’expansion
La saison 2026 de la WNBA restera celle des tribunes pleines. Selon le Sports Business Journal, 3,79 millions de spectateurs ont assisté aux rencontres cette année, un total jamais atteint par la ligue.
Le chiffre mérite d’être lu en deux temps. À périmètre constant, c’est-à-dire sur les 13 franchises déjà présentes en 2025, la hausse reste modeste : 4,5 %. Mais l’arrivée du Toronto Tempo et du Portland Fire change l’échelle. Avec ces deux nouvelles équipes, la fréquentation globale bondit de 20 % en un an.
L’expansion n’explique pas tout. Les 25 matchs délocalisés dans des salles plus vastes que les enceintes habituelles ont attiré en moyenne 15 743 personnes, soit 40 % de plus que les rencontres disputées à domicile classique. Quand l’offre de places suit, le public répond.
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Atlanta et Minnesota en tête de la progression
En pourcentage, personne n’a fait mieux que l’Atlanta Dream. Sa moyenne est passée de 4 480 à 6 928 spectateurs par match, un bond de 54,7 %. Le club en a déjà tiré les conséquences : il jouera tous ses matchs à domicile à la State Farm Arena, la salle des Hawks, dès la saison prochaine.
En volume, la plus forte hausse revient au Minnesota Lynx, passé de 9 958 à 12 351 fans par rencontre. Un paradoxe sportif au passage : la franchise a terminé en tête de la saison régulière avant de sortir dès le premier tour des playoffs.
Golden State, la référence
Au sommet du classement des affluences, les Golden State Valkyries confirment leur statut à part. Pour la deuxième saison de leur existence, ils ont rempli le Chase Center de San Francisco à chaque match, avec 18 064 places vendues à chaque fois. Deux saisons, zéro siège vide.
La WNBA dispose désormais d’un argument chiffré pour ses prochaines négociations, et de clubs prêts à changer de salle pour suivre la demande.
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