Cinq journées, cinq titularisations
Xavi Espart a ouvert son compteur avec le FC Barcelone dimanche soir sur la pelouse de Levante. Le premier but blaugrana d’une rencontre finalement remportée 4-2 par les Catalans. Le latéral gauche a 19 ans et il enchaîne : titulaire lors des cinq premières journées de Liga, sans interruption.
Le produit de la Masia n’était pourtant pas programmé pour ça cet été. Alejandro Baldé occupait le couloir gauche, Joao Cancelo apportait l’expérience derrière lui. Hansi Flick a tranché autrement dès le mois d’août, et la hiérarchie n’a plus bougé depuis.
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La presse espagnole a basculé ce lundi
Le vrai basculement s’est produit dans la matinée. Les médias espagnols ne parlent plus d’une bonne surprise. Ils parlent d’un titulaire installé.
Jordi Martí, au micro de la Cadena SER, a résumé la situation sans détour : « Écoutez, Espart s’est imposé à gauche. Il a su tirer profit de son talent, de son ambition et du fait que Baldé n’est pas à 100 %. Il a trouvé une opportunité et il l’exploite. Xavi Espart est titulaire. » Sur El Chiringuito, Lobo Carrasco est allé encore plus loin : « Espart, nous avons un joueur supplémentaire. Quand le Barça a le ballon, il est un milieu de terrain supplémentaire. »
Cette dernière phrase en dit long sur le poste tel que Flick le conçoit. Le latéral gauche ne longe plus la ligne de touche. Il rentre dans l’axe balle au pied, il densifie l’entrejeu, il libère l’ailier devant lui. Espart remplit ce cahier des charges à un âge où beaucoup découvrent à peine le groupe professionnel.
Le Barça a l’habitude, mais pas à ce rythme
Lancer des adolescents fait partie de l’ADN du club. Lamine Yamal avait fait ses débuts en équipe première à 15 ans, au printemps 2023, et il est aujourd’hui candidat au Ballon d’Or. La comparaison s’arrête là : un ailier qui déborde attire la lumière, un latéral qui tient son couloir cinq matches d’affilée à 19 ans doit convaincre autrement.
Pour Flick, l’équation est confortable. Baldé n’est pas à son plein potentiel physique, Cancelo avance en âge, et le calendrier européen va rapidement s’alourdir. Disposer d’un joueur formé au club, déjà rodé aux automatismes, allège la rotation autant que la masse salariale.
Reste le plus dur pour l’intéressé. Tenir cinq matches n’est pas tenir une saison, et la Liga reprend vite ses droits. Le rendez-vous suivant tombe déjà cette semaine au Camp Nou.
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